– Спрошу.

– Вся информация местной контрразведки и имперского управления безопасности передается эмиссарам СПД. Вот там сидят настоящие предатели. Потому я и не хочу, чтобы обо мне знали. Эспедешники могут подозревать, но точно знать не должны. Тогда я смогу со временем кое-кого из них выловить.

– Ты утверждаешь, что наши разведчики работают на кого-то другого? – нахмурился старый лорд. – Ты уверен?

– К сожалению, уверен, – резко кивнул Нио. – И могу представить доказательства. Не все, конечно, предатели, честные люди везде есть. Но позиции наших оппонентов в Кроуха-Лхан довольно сильны. Хорошо еще, что наша родина мало кого интересует. Здесь держат резидентуры только для того, чтобы не выпустить страну из-под контроля.

– Контроля? Но ее величество…

– Ее величество делает все, что ей приказывают, – поморщился Нио. – Точнее, мягко советуют. Но достаточно ей совершить хотя бы один не устраивающий СПД шаг, как на трон взойдет другой император. Ты знаешь, каков внешний долг Кроуха-Лхан?

– Нет.

– Больше восьмисот триллионов. Мы сейчас начали выкупать у кредиторов государственные долги многих стран, в том числе и долги империи.

– Зачем? – нахмурился старик.

– Нам невыгодно разорение стран галактики. Социальные взрывы никому не нужны и ни к чему хорошему не приведут. Поэтому мы предпочтем пролонгировать долг хоть на триста лет, если возникнет такая необходимость, а не давить из нищей страны последние соки. Наш посол в ближайшие дни должен посетить Ее величество с предложениями о сотрудничестве. Есть многое, что сможет производить Кроуха-Лхан. И всем будет выгодно. Миллионы новых рабочих мест, товарное наполнение и так далее.

– Слова-то хорошие… – вздохнул лорд. – Интересно только, что стоит за ними. Не верю я в бескорыстную помощь.

– Я уже говорил, что нам невыгодно разорение других стран. Социальные взрывы гасить придется нам, и снова орден станет врагом всем вокруг. Нам это не нужно, надоело быть полицейскими галактики. Почему именно мы должны останавливать любое зло? Да, так исторически сложилось. Да, мы сами взяли на себя эту роль. И нельзя бросать, ведь если не станет единой контролирующей силы, цивилизация очень быстро погибнет. Ты знаком с прогнозом Альтера, отец?

– Знаком… – тяжело вздохнул старик. – Его опубликовали во всех, наверное, инфоизданиях галактики. Ладно, я понял тебя, сын. Хочу только спросить напоследок. Почему ты сказал, что сможешь унаследовать имя?

– А наследник престола княжества сейчас кто? – приподнял брови Нио. – Аарн. Так что нет особой разницы, аарн я или нет. В ближайшее время прилетит Рилка со старшим сыном, он-то как раз человек, а не полуэльф. Документ о браке, выданный общественным комитетом Ирлорга, признают?