9

Коридоры базы были похожи на трубопроводы. Выгнутые рифленые стены плавно переходили в такой же выгнутый рифленый потолок. Освещения не хватало – часть плоских светильников вышла из строя, другие работали, но были покрыты рыжей плесенью – возможно, марсианского происхождения. Многочисленные глубокие ниши темнели, словно дыры. Всевозможные окошки, дверцы, щитки, пульты пестрели на стенах будто лоскуты. Через каждые сто метров коридор рассекали переборки. Все двери были открыты. Некоторых не было вообще.

Под ногами бегущих людей гремели чугунные решетки пола, а под ними текло что-то пузырящееся, густое, буро-зеленое.

Бойцы дышали вонючим воздухом базы. Они отключили системы жизнеобеспечения, но скафандры не сняли – им необходимо было поддерживать связь с «Ковчегом»…

Коридор разделился.

– Направо! – мгновенно сориентировался капитан Истбрук.

– Куда вы нас ведете, сэр? – спросил Черный Феликс.

– В лабораторию, где выращивают экстерров…

Перед тем, как свернуть в указанном направлении, Гнутый обернулся. В дальнем конце коридора, который они только что миновали, двигались какие-то тени. Гнутый всмотрелся, решил, что ему это чудится. Но все же крикнул:

– Киберы!

Бойцы мгновенно разбежались в стороны, заняли ниши, укрылись за переборками, распластались на полу. Отряд ощетинился стволами.

– Где? – Дизель смотрел вперед.

– За нами. Там, где мы только что прошли.

Штрафники осторожно выглянули из-за укрытий. Убедились, что Гнутый не врет. Переглянулись, не совсем понимая, как такое могло случиться.

– Они же были отключены! Я сам их пинал, чтобы убедиться!

– Видимо, включились.

– Это круги, – сказал Павел. – Из-за них киберы нас не тронули. И поэтому они нас сейчас не преследуют.

– Кажется, Писатель прав, – сказал Рыжий. – Я начинаю верить в его озарения.

– И что все это должно означать? – спросил Гнутый. – Кто-нибудь может мне объяснить? Может быть, вы, капитан?

– Что вам не ясно, солдат? – холодно поинтересовался голос капитана Истбрука.