– …Они ведут вторжение из космоса, но управляют им с Земли. Их центр расположен в Неваде. Я работал там какое-то время и видел много странного…

Майк торопился. Он многое мог рассказать, и поэтому путался, перескакивал с одного на другое, порой повторялся.

– …они действуют скрытно, значит они еще недостаточно сильны. Но у них есть власть. И они используют ее для лжи. Обманом вас послали сюда, заставили сделать то, что нужно им – оживить их марсианскую базу, вернуть им управление…

Через десять минут Майк выговорился. Сержант Хэллер вздохнул, подвигал челюстью, словно жвачку пережевывал. Спросил у Гнутого:

– Это правда?

– Это похоже на правду, – ответил тот. – По крайней мере, если в это поверить, то многое становится ясным.

– Твари из космоса приняли вид людей, – задумчиво проговорил сержант, опять уставившись в потолок. – И используют настоящих людей, чтобы захватить Землю… Похоже на какой-нибудь фантастический комикс.

– Полеты на Марс тоже когда-то были сюжетами комиксов, – сказал Павел.

– Тебе лучше знать, Писатель, – кажется, у сержанта Хэллера испортилось настроение.

– Что будем делать, сержант? – спросил Черный Феликс.

– Может, останемся здесь? – неуверенно предложил Майк. – У вас есть женщина, – он уже знал о женщине-репортере, которая в данный момент, ни о чем не подозревая, находилась в искусственно вызванном коматозном состоянии, готовая к продолжительному космическому перелету. – Мы можем основать колонию на Марсе…

– А если мы скрестимся с экстеррами, – скорчил физиономию Рыжий, – то нас будут бояться и в аду.

– Нас и так там боятся, – сказал Черный Феликс.

– Третья дверь направо, – сержант, никого больше не слушая, махнул рукой себе за спину. – Приведите сюда капитана.

– Разрешите это сделать мне, сержант! – поднялся на ноги Дизель. – Я просто мечтаю увидеть нашего командира!

– Выполняйте!..

На появление связанного, побитого капитана штрафники отреагировали аплодисментами. Кто-то даже засвистел. Офицер споткнулся на пороге, получил удар от следующего за ним Дизеля и втянул голову в плечи.

Павлу стало неуютно. Его окружали настоящие пираты.

Космические флибустьеры, корсары двадцать первого века.

Он хотел было заступиться за капитана, уже собирался сказать, что издеваться над беспомощным человеком подло, но вспомнил, что именно этот человек оставил их на Марсе, бросил на вражеской базе, населенной экстеррами, охраняемой киберами. Бросил, зная, что солдаты еще живы. И зная, что выжить они не должны.