Когда Майк вел отряд по коридорам базы, он думал о паразитах. Маленькие, незаметные, они живут на теле хозяина, доставляют ему неудобства и даже могут свести в могилу.
Майк полагал, что самое оптимальное в его положении – остаться на базе и стать паразитом.
Но вместе с тем он хотел вернуться на Землю.
Его тянуло на родину…
5
5
Из тени в свет, из шума в тишину – сквозь открытые двери, через грохочущие висячие мостики, по каким-то обходным узким лазам, по широким коридорам, мимо огромных помещений, занятых расплодившимися экстеррами, мимо лязгающих цехов, в которых двигались не знающие устали манипуляторы, – пробежали они.
Аварийный шлюз открылся. На темном небе светилась капелька солнца. Марсианская пустыня обрывалась близким горизонтом.
«Ковчег» стоял на месте. Под его брюхом ало светились раскаленные камни. Будто дым, висело облако пыли. Темнела дыра открытого люка.
Корабль был словно нахохлившаяся наседка, собирающая перед бурей свой потрепанный, сильно поредевший выводок.
А они были цыплятами.
Здоровенные мужики, крепкие парни, вооруженные до зубов, – задыхаясь от недостатка воздуха, размахивая руками, крича, они бежали по каменистой пустыне к нежданно вернувшемуся «Ковчегу» и жутко боялись, что в самый последний миг он от них упорхнет.
Глава 31
Глава 31