– Но я не знаю никакого комитета! – Предводитель гвардейцев, похоже, растерялся. – Кто ваш непосредственный начальник?!

– Генерал Уотерхилл!

– Не слышал о таком!

– Конечно не слышал! Он возглавляет секретную службу!

– Я должен обо всем доложить начальству!

– Доложите позже! Пропустите нас! – Павел обернулся к своему отряду: – Вперед!

– Вперед! – рявкнул сержант Хэллер, бросаясь прямо на гвардейцев и увлекая штрафников за собой.

Рослые истуканы, больше похожие на роботов, чем на людей, невольно расступились. Нерешительно приподнялись огнеметы.

– Быстрей! Быстрей! – надрывался сержант Хэллер, спиной чуя взгляды гвардейцев.

Штрафники свернули с аллеи, промчались стадом по клумбе, топча роскошные розы.

– Врешь ты мастерски, Писатель! – крикнул Гнутый, догнав Павла.

– Голованов! – сержант Хэллер даже не запыхался. – Объявляю благодарность!

– Есть, сэр! – Павел подумал, что эта благодарность – первая за службу! – в его личное дела занесена, наверное, никогда не будет.

Ну да и ладно!..

4

4

Возле стеклянного, перетянутого сталью здания их поджидали.

Должно быть, одураченные гвардейцы доложили начальству о встрече со странным отрядом, и наверху быстро выяснили, что специальный отдел внутренней службы – чистой воды выдумка, а генерал Уотерхилл не существует, так же как и якобы возглавляемый им безымянный секретный комитет.

– Говорит комендант Конноли! – прогремел усиленный мегафоном голос, едва бойцы вымахнули на небольшую площадь, похожую на круглое дно колодца. – Немедленно сложите оружие! Отойдите в сторону и лягте на землю лицом вниз! Не двигайтесь!

– Ишь чего захотели! – оскалился Рыжий. Встретив гвардейцев, увидев их огнеметы, почувствовал себя под прицелом, он вспомнил ту стычку возле пещеры, снова пережил гибель своего друга, и теперь ярился, горя желанием отомстить.