– Что мне делать? – спросил Павел.

– Пока ничего, – Майк ногтем мизинца открутил два неприметных болта, снял лицевую панель, вытянул лапшу проводов, передал напарнику:

– Держи…

Снова загремели выстрелы: то ли уже начался бой на лестнице, то ли команда сержанта Хэллера вышибала замки.

– Что происходит, вы можете, наконец, сказать? – к двери, хватаясь за перила, поднималась по ступеням перемазанная гарью, растрепанная женщина-репортер. Она уже ничего не боялась. Она сердилась.

– Можем, – Павел на всякий случай свободной рукой поправил винтовку. Посмотрел на оператора. Камера, судя по красному глазку, работала. – Мы находимся на месте, откуда ведется управление базами экстерров. Настоящее логово врага находится здесь, а не на других планетах, как мы всегда полагали. Инопланетяне давно живут среди нас. Они умеют копировать внешность.

Несколько пуль ударили в стену, каменной крошкой забрызгав женщину. Но она лишь чуть пригнула голову:

– Вы серьезно?

– Да.

– Это похоже на бред шизофреника.

– Вполне логичный бред, если как следует над этим подумать.

– Не получается! – Майк ударил ладонью по вскрытому замку, словно пощечину ему дал. И вдруг что-то тихо щелкнуло. Моргнули светодиоды. Дверь чуть сдвинулась. И распахнулась.

– Сработало, – растерянно сказал Майк.

Дверной проем загородила черная тень.

Павел выронил лицевую панель со всеми проводами и схватился за винтовку.

Настоящий гигант недоуменно взирал на них свысока. Весь в черном – китель, брюки, рубашка, галстук, ботинки, портупея и кобура. Глаза закрыты темными очками. Лицо помято – похоже, он только что проснулся. На рукаве – белый круг.

– Вы кто такие?

Павел вздрогнул, узнав голос, вскинул голову.

Он? Он!

Конечно же! Ведь он один из них! И они забрали его к себе! Вытащили из тюрьмы и забрали!