Амрина прижала ладони к вискам, стараясь унять зашедшийся в истерике пульс. Боль стала реально ощутимой – она билась, стучалась в руки. Мир накренился, готовясь в любой момент рухнуть. Словно ждал ответа из Ниоткуда. Ждал вместе с ней. Но даль молчала.

* * *

Скоротечный бой угасал.

Он и длился-то лишь потому, что локосиане устроили свою засаду в труднодоступном месте – каком-то коллекторном помещении, к которому вели несколько путаных коридоров. Сколько поворотов – столько и гранат. Пауза в ожидании каждого нового разрыва – и рывок! Эти паузы тормозили движение, но сохраняли жизни моих спецов. Когда же мы ворвались в полуподвальный зал – вспышка светошумовой гранаты немного зацепила и нас. Заслепила! Глаза на какое-то мгновение остались вне игры. Только звуки, только интуиция.

Я не успел… на какие-то доли секунды! Хотя почувствовал движение в левом боковом секторе. Развернулся и вслепую навёл ствол «вампира» на цель. Палец потянул спусковой крючок и…

Адаптировавшиеся зрение выхватило очертания тёмной фигуры, но взгляд тут же наткнулся на ВСПЫШКУ на уровне её плеч…

Удар!

Моё тело швырнуло назад, как полено. Боли от падения не было. Лишь жгущий огонь в месте удара.

Мир стал красным!

В голове заметалась перепуганная мысль: «Там, НАВЕРХУ, не усмотрели, и к главному компьютеру пробрался неугомонный подросток – отпрыск божественной фамилии. И давай шалить – пробовать свои дурацкие неуместные краски на холсте древнего мира! Хотя, что мне-то… до сего перекрашенного мира?»

«Дымыч, чего это?! Что за… Ты ж говорил, что Судьба нас любит! – дрожащим голоском вопросил Антил. – Только не говори теперь, что пошути…»

«Эх, говори – не говори… Привык ты, хмырь, сидеть в сухом тёплом месте, – даже мой внутренний голос и тот слабел, – а теперь, кажись, твою темницу отворили… пробили кожу и тело… Может, выйдешь, пользуясь случаем… с кровушкой вытечешь. Мир своими потными ручонками пощупаешь… Ты ж всё скулил, как я тебе надоел…»

Жжение начало утихать – по телу, начиная с левого плеча, разливалось онемение.

«Вот… видишь… не прошло и полгода, анестезиологи пожаловали, – я уже не следил за тем, что говорил Антилу. – Я замолвлю за тебя словечко, приятель… уж тебя-то точно спасут. Глянь, какие у них благообразные лица. Доктор, два по сто пятьдесят наркоза, без сдачи… И ещё, в счёт будущих заслуг – анестезию мне на всю голову… Сколько не жалко… а то мысли, как блохи, совсем загрызли».

«Эй, помогите кто-нибудь! Херр оберст, ты только глаза не закрывай!» – уже вовсю паниковал потельник.

«Сам ты херр…» – на мгновение пришёл я в себя.