— Юрка! Юрка, чего стоишь, твою мать! Затягивай скорей!

Завхоз распластал ножом рукав; из разорванной руки кровь лилась ручьем. Вроде бы цветом темная, венозная. Остановится ли без жгута?.. Рана слишком высоко, жгут там не затянешь. Ёж на всякий случай прижимал пальцами место плечевой артерии, пока Юрка разрывал обертку индивидуального пакета. Прижал подушечки к развороченной плоти — Ёж подвывал и поминал тройным загибом всех предков проклятого снорка, — и начал затягивать бинт. Потом еще одним мотком обычного бинта сверху…

— Уф, вроде остановилась, вроде пятно больше не расплывается, — перевел дух Юрка.

Еж от досады и боли заковыристо матерился. Ясен пень, теперь однозначно придется топать на научную станцию. И чем скорее, тем лучше. Завхоз словно угадал его мысли:

— Сейчас я тебе промедолу вколю, и валим скорее на Янтарь!

— Да, теперь уж точно туда… Вариантов нет! Я вот только думаю: нам постараться незаметно сесть им на хвост и держаться в стороне, или подойти и напроситься в попутчики?

— Геныч, ты точно чокнутый, — процедил сквозь зубы Завхоз. — Нашел, о чем думать! Ты что, совсем сбрендил?! Ты видел, сколько кровищи из тебя вылилось?! Какие тебе сейчас нафиг шпионские игры?! Ты же того и гляди, без сознания свалишься! Забей на этих, пошли короткой дорогой на Янтарь. А то, если за ними поползем, ты ведь можешь вырубиться по пути, и тогда не факт, что я тебя дотащу!

— Так вот я тебе о чем и толкую! Надо к ним подойти и скооперироваться, глядишь, они нам и помогут!

— Ну, ты больной… Эй, кто там?!

— Не стреляйте, — раздалось из густой поросли кустарника. — Мужики, не стреляйте! Разговор есть.

Из-за куста поднялся и, держа руки кверху, медленно двинулся к ним навстречу один из тех сталкеров, что вышли из «Вымпела».

* * *

— Ну так как, мужики? Помощь нужна? — повторил Роман.

Генка белее полотна сидел, покачиваясь из стороны в сторону, и зажимал пострадавшую руку. Выплеск адреналина уже сошел на нет, тело обмякло, перед глазами все плыло и качалось, а плечо раздирала рвущая боль — промедол еще не успел подействовать. И уже не было сил обрадоваться тому, что проблема «как подкатить к посланцам» решилась сама собой.

— Смотря чем поможешь, — недоверчиво процедил Завхоз.

— Нешуточно его снорк приласкал, — Роман кивнул на Генку. — Теперь как ни крути, а все прежние планы побоку, и вам надо медика искать. И нам, кстати, тоже.

— Кому это — «вам»? — перебил Генка, изображая полное неведение.

— Мой напарник ранен, — поддержал игру Роман.

Ага, сейчас так прямо и поверил, что Валохин и Сокол совершенно не в курсе происходящего и оказались здесь случайно! Да наверняка следили. Роман попутно оглядывал местность вокруг. А вон и маскировочная сеть на дереве… Грамотно устроена засидка, ничего не скажешь. Издали совсем незаметно…