— Не стреляйте! — громко, чтоб сразу расслышали, сказал он. И повторил, пока не торопясь подниматься: — Мужики, не стреляйте! Разговор есть.

— Ну, говори! — крикнули ему в ответ.

— Чего орать на всю Зону?! Я подойду, ладно? Я оружие кладу, не стреляйте. Вот, смотрите, у меня в руках ничего нет, — Роман, растопырив поднятые вверх пальцы, двинулся вперед через заросли.

Его встретили два наведенных ствола: калаш Завхоза и пистолет Ежа. С левого плеча Валохина свисали рваные и окровавленные клочья комбеза и свитера, из-под них виднелся торопливо и неровно намотанный бинт. По левой стороне лба тоже пролегли несколько багровых полос; видимо, Ёж вовремя успел вскинуть руку и принял на нее основной удар когтей снорка. Роман стоял перед ними в позе «Гитлер капут»:

— Мы тут с товарищем мимо шли и услышали крики, — как можно более мирным тоном сказал он. — Ну, и подумали — может, вам помощь нужна?

* * *

Как только прошел предыдущий выброс, Ёж и Юрка вернулись к «Вымпелу». Придирчиво осмотрели местность на предмет свежих следов чьего-нибудь присутствия; но вряд ли кто-то успел бы пройти к СКБ раньше них. Тем более что путей подхода было немного — аномалии опять сдвинулись с насиженных за неделю мест; целых два дня Ёж и Юрка потратили на осторожное прощупывание местности. И убедились — доступ к «Вымпелу» теперь возможен только с двух сторон. Ну что же, тем проще будет следить за тропами.

— Эй, Завхоз! Глянь-ка… Вроде свежий след? Я ничего не путаю? — Ёж, присев на корточки, указывал на глубокие следы берцев на мокрой земле.

— Вроде да… — присмотрелся Юрка. Он осторожно пощупал края: — Подсохнуть и затвердеть еще не успели… Но вода на дне следа уже отстоялась — смотри, почти прозрачная.

— Значит, что получается? Как давно он тут прошел?

— Да часа три примерно…

Еж поднялся на ноги. Потом опять наклонился к следам, и прошел, пристально вглядываясь в них, несколько метров вперед.

— Ага, вон там еще есть… Четкие! О, вот еще они… Юрка, ты не на следы, ты по сторонам поглядывай — вдруг снорк прискачет!

Ёж пристально всматривался в мокрую землю.

— Ну вот! — бросил он с сожалением, когда раскисшая грунтовка сменилась слоем перепрелых прошлогодних листьев и узловатыми кустиками травы. — А тут уже ни черта не нахожу… Ну вот куда и зачем он пошел? А, Завхоз? Ты как думаешь?

— Не на Янтарь, — уверенно заявил Юрка. — Потому что если бы на Янтарь — то шел бы вон туда. А он поперся в перпендикулярном направлении.

— Ага, по крайней мере — пошел «Вымпел» слева обходить. А уж потом куда — кто ж его знает? Слушь, Юрка, пойдем-ка дальше его следы поищем, а? Вдруг еще найдем? Ты рисунок подошвы запомни на всякий случай.