«Спасена!», — это слово забилось в Катиной голове, наполняя сердце радостью, даже скорее, восторгом, а тело само бросилось вперед, откуда только силы взялись?

Катя, что называется, единым духом подбежала к сосне, обхватила руками нижнюю, сильно и причудливо изогнутую ветвь, отходящую от ствола всего лишь в полуметре от земли, с трудом вскарабкалась на нее, тут же ухватилась руками за следующую, и не обращая внимания на сыплющийся за шиворот снег, полезла выше, выше, оставляя внизу ещё ничего не сообразивших волков.

Вожак, недоуменно повертев мордой — куда девалась уже, казалось бы, обреченная добыча, оббежал исполинский ствол сосны кругом, потом сел на том месте, где обрывались Катины следы, задрал острую морду, зловеще блеснув глазами в свете заходящей луны, и низко, басовито завыл.

Катю, успевшую залезть довольно высоко, от этого воя пробрал такой страх, что она едва не выпустила из рук спасительную ветку, и не упала вниз, на головы зверей.

Волки, покружив вслед за вожаком вокруг сосны, очень чинно расселись на поляне, и сверху казались совсем не страшными — маленькие, серые дворняги, ежащиеся от холода на холодном ветру.

Катя, поднявшись метра на три-четыре, нашла, наконец, удобную, широкую развилку, уселась, упершись ногой в толстую ветку, а руками ухватившись за свисающие сверху сучья, и перевела дух — тут она в безопасности, по крайней мере, пока…

Воронцов позвонил Борису прямо из машины Руслана Кимовича. Борис взял трубку немедленно — словно ждал с телефоном в руках.

— Алло… Серега! Что, все утряслось?! А Катя?

— Катю мы пока не нашли… Боря, мне… нам нужна твоя помощь! Нужны карты! Помнишь, ещё осенью ты говорил, что у вашей археологической группы есть были подробные карты России, причем со своей системой ориентации?

— Да-а… Те, с системой ориентиров, они… пропали, а просто карты у меня… — Борис, как показалось Сергею, был в некотором замешательстве: — Понимаешь, Серега… Давай так: мы завтра утром встретимся…

— Борька, у нас совсем нет времени — Катя в руках этих выродков. Встретиться нужно сегодня, сейчас, как можно быстрее!

— Хорошо. Ты на машине?

— Да!

— Тогда давай так: вы едете ко мне домой, я тоже в течении часа заканчиваю одно дело и подъезжаю! Дома Ленка, она вас встретит! Ну, давай, до встречи!

Сергей вернул Хосы сотовый «эрикссон», задумчиво пробормотал:

— Что-то он финтит…

Хосы посмотрел на Воронцова:

— Ну, что делаем дальше?

— Поехали, Руслан Кимович! Я объясню, куда!

Лена, увидев Сергея, расплакалась, а когда узнала, что Катя до сих пор не найдена, расстроилась ещё больше.