– Сама не знаю. Может, отношение к действительности?

– Если тебе понадобится еще… ну, вылить. Выливай на меня, не стесняйся. Договорились?

– Спасибо.

Тихон хотел упрекнуть себя в позерстве, но оно того стоило.

Солнце уже преодолело верхнюю точку и теперь незаметно для глаза спускалось к западному краю их рыжей вселенной. До наступления ночи – целые земные сутки. Потом сутки до утра, и еще двое до следующей ночи. Так и будем жить-поживать.

Оба танка неторопливо возвращались в стаю, зачем – они бы не сказали, даже если б крепко задумались. Вроде, принято. Вроде, положено. Кажется, так надо.

– Вы посмотрите на них! Идиллия!

В куче машин не возникло ни одного лишнего движения, но Тихон почувствовал на броне множество внимательных взглядов.

– А не вступить ли вам в брак?

– Ну хватит! – одернула Алекс, и ерничество тут же прекратилось. Ее слушали. Раньше не слушали, а теперь вот начали. Лучше поздно…

– К нам идет сорок четвертый, – сказала она.

Тихон удивился: неужели она всех знает по номерам? Затем понял. Сам он был сорок третий, этот – сорок четвертый. Натуральный ряд чисел бесконечен. Надо же, какой он умный.

– Новый гражданин нового мира, – торжественно произнесла личность, назвавшаяся Танком.

– Сотого надо будет отметить, – предложил Тихон.

– Я помню, как вы с Дионисом отмечали, – сказал кто-то. – Если так, то лучше не надо.

Раздался относительно дружный смех, видимо, та история получила широкую огласку. Земля слухом полнится – это из энциклопедии. Всем все известно. Вот и его уже записали в легенды и, как следствие, объявили сказкой. Сорок четыре оператора, и все – сказочные герои. Ну просто сага какая-то.

Эфир пополнился еще одним сознанием – загнанным, обозленным, растерянным.

– Здравствуй, Генрих, – доброжелательно произнесла Алекс. – Не бесись, самое страшное уже позади. Оставь в покое свой локатор, там только песок. Двигайся от солнца, часов через пять будешь с нами.

– Куда меня?..

– Скит, – терпеливо сказала она. – Наша планета.