– Военные архивы так запутаны, что многое до сих пор остается неясным, но с Проектом Т-14, кажется, разобрались. Если не ошибаюсь, большинство из вас – жертвы неудачных экспериментов.

– Или, напротив, весьма удачных.

– Известно, что машинами вы стали не совсем добровольно. Генеральная Ассамблея приняла решение подготовить необходимое оборудование.

– Необходимое для чего? – осторожно осведомился Зигфрид.

– Для вашего возвращения в человеческие тела.

– О нас не забыли?

– О каких телах ты говоришь? – вмешался Тихон. – Вы овладели клонированием второго порядка?

– Довольно давно.

– Вы бессмертны?

– Данное определение неточно, – сказал Желтый, слегка коснувшись сознанием пятерых убитых конкуров. – Мы пользуемся другой терминологией.

Бессмертны, подумал Тихон. Они не умирают сами, и для этого им не нужно становиться танками. Интересно, «давно» – это когда? Успела ли Сьен? Черт, да что ему Сьен, он же ее сроду не видел.

– Это плоды кооперации с конкурами? – спросил он.

– Прошу вас! Итты, – с выражением произнес Синий. – Нет, они этой технологией не пользуются, у них иные этические принципы. Но в целом объединение интеллектуальных ресурсов послужило катализатором для эволюции знания.

– Нам про эволюцию говорили совсем другое…

– Да вот, хотя бы врата. – Человек показал на озеро, рядом с которым копошилась кучка рабочих, и Тихон снова встревожился. – Раньше о таком устройстве и не мечтали. В нем слились две транспортных системы: иттов – нелинейного вброс-прокола, и наша – внепространственного переноса. В результате получилось нечто качественно новое. И таких примеров масса, – Тихон заподозрил, что Синий опять читает какой-то заготовленный текст. – Трудно представить, как развивалась бы наша наука, не получи она этого колоссального толчка.

– Выходит, мы вашему счастью только мешали.

– Нет-нет, – живо возразил человек. – Война, как этап межэтнических отношений, необходима. Мы не просто уничтожали врага, но учились его понимать. Сейчас в обществе популярна мысль о том, что если б война не началась сама, то ее следовало бы развязать искусственно. Ведь борясь, мы сближались. Кстати, последние исторические исследования указывают на высокую вероятность того, что…

– Вы? – резко спросил Зенон.

– Я в широком смысле.

– Широких смыслов не надо. Что ты можешь знать о войне?