– Что ты имел в виду, употребляя слово «экипажи»? – спросил Цимбаларь.

– Экипажи и имел! Твою дырявую тачку, к примеру, экипажем не назовёшь. Не тот вид, не те масштабы. А по призрачному мосту ехали длинные, солидные автомобили с открытым верхом, хотя всех подробностей я, конечно, видеть не мог. Присутствовали там, кажется, и кареты, запряжённые лошадьми.

– Короче, техника была архаическая, вроде тех старинных паровозов, которые на перегоне Пыталово—Остров узрел путеец Посибеев?

– Можно сказать и так….

– А что по этому поводу говорят в ФСБ?

– Винят во всём некачественную плёнку, некомпетентность оператора, игру света и тени. Честно сказать, не знай я о прежних миражах заранее, так на эти сполохи тоже внимания не обратил бы. Вода – она и есть вода. Течёт, волнуется, играет бликами.

После недолгого молчания Цимбаларь обратился к Людочке:

– А можно ли узнать: росли когда-нибудь тополя на территории Харьковского железнодорожного узла?

– Наверное, можно… Хотя в Интернете таких сведений, скорее всего, не будет. Надо переговорить с краеведами, историками, поискать фотографии в архивах… Я тут сама недавно проявила инициативу. Навела справки о состоянии погоды в Стамбуле за последние сто двадцать лет. Самая суровая зима пришлась на тысяча девятьсот третий год. Чёрное море замерзло от Одессы до Констанцы. Это единственный известный случай, когда снег над Босфором валил даже в апреле.

– А какая тут связь с прошлогодним взрывом в порту?

– Сама пока не знаю… Журнал «Научное обозрение» существовал вплоть до тысяча девятьсот третьего года. И сведения о всех событиях в жизни императорского семейства, которыми почему-то так интересовался Шестопалов, относятся именно к этому периоду.

– Тянешь ты нас, Людмила Савельевна, куда-то в далёкое прошлое, – сказал Кондаков. – Забыла, что мы юристы, пусть и аховые. А в юридической практике есть такое понятие: срок давности… Хотя ради порядка не мешало бы проверить отдыхал ли царь со своими чадами и домочадцами летом девятьсот третьего года в Ливадии.

– Они отдыхали там каждый год, – сказала Людочка. – Императрица отличалась слабым здоровьем, одно время даже подозревали чахотку. А император бывал наездами, по две-три недели… Впрочем, мы действительно залезли в какие-то исторические дебри, а взрывы могут возобновиться в любой момент… Саша, почему ты скромно молчишь? Как твои успехи?

– А никак, – развёл руками Цимбаларь. – В окружении Шестопалова отродясь не было никаких Филиппов, а тем более Филипчуков. Он вообще трудно сходился с людьми… Хотя своего новоявленного братца привечал, по крайней мере первое время. Говорят, что об этом Алексея Андреевича попросил на смертном одре отец, очень переживавший за судьбу побочного сына. Какое-то время они даже жили вместе, но потом разъехались. И что интересно, в течение этих нескольких месяцев Шестопалов платил за электроэнергию чуть ли не втрое больше обычного. То есть вместо обычных двухсот киловатт у него нагорало почти пятьсот. Вот справка из энергонадзора.