Было жарко. Гости выбрались из экипажа, вытирая платками взмокшие лысины. Префекта отличал зеленый мундир с тремя рядами золотых пуговиц. Его попутчик бережно держал в руке богатый кожаный саквояж.

Оба удивленно озирались – видимо, были озадачены тем, что их не встречают. Влад заторопился к ним.

– Добрый день, редре, – выпалил он. – Магистр ждет вас с утра, я сейчас его позову.

– Не надо, – сказал нотариус. – Отведи нас к нему.

– Конечно. Он сейчас отдыхает на причале.

– Там, наверно, прохладно, – вздохнул префект.

Влад повел гостей к реке. По пути очень кстати встретилась служанка, Влад успел шепнуть, чтобы она принесла для гостей напитки и что-нибудь перекусить.

Навес и высокое кресло Аматиса были видны издалека – с самого начала спуска к реке. Гости шли довольно медленно, они неуклюже ставили ноги на скрипучие ступеньки старой лестницы. Владу же не терпелось поскорее добраться до причала.

– Редре! – крикнул он с полдороги. – У нас гости из префектуры!

Аматис не выглянул – возможно, он просто уснул под мерный плеск воды.

– Редре, – позвал Влад, когда до кресла оставалось лишь три десятка шагов.

И снова магистр не отреагировал. У Влада вдруг екнуло сердце. Забыв про высоких визитеров, он со всех ног побежал к креслу.

Аматис полулежал с закатившимися глазами, на одежде расплывалось огромное кровавое пятно. Был слышен какой-то размеренный свист, переходящий в хлюпанье.

– Позовите помощь, магистр ранен! – заорал он гостям. Те растерянно остановились, захлопали глазами. – Не стоять! Помощь зовите, я сказал!

Влад разорвал на Аматисе рубашку и сразу увидел рану – внушительное продолговатое отверстие в левой части груди, на краях которого пузырилась кровь. Судя по всему, метили в сердце, но пробили только легкое.

Влад сдернул с себя рубашку, оторвал рукав и сделал из него тампон. Затем плотно обвязал Аматиса. Свист воздуха в ране прекратился, отсрочив фатальные последствия на несколько минут.

Взяв Аматиса на руки, Влад осторожно, но достаточно быстро пошел с ним по лестнице. Магистр весил, наверно, не меньше восьмидесяти килограммов, но Влад старался не думать про усталость. Он сейчас действовал как автомат, шаг за шагом, не сбавляя темпа. Дятел размеренно, как строевой барабан, стучал в голову. Лишь один раз Влад сбился с темпа, когда перед ним появилась служанка, увидела окровавленного Аматиса и взвизгнула, с грохотом уронив поднос с закусками.

Навстречу уже кто-то бежал, правда, врача среди них Влад пока не видел. А нужен был именно врач, и никто другой.

Его окружили люди, все что-то говорили, все норовили помочь. Наконец Влад заметил врача – тот ждал их на самом верху. И это, наверно, было самое правильное – не тратить время на пустую беготню и не вертеться под ногами.