Хозяин Малиновой башни уже собирался рассказать про свои подвиги.

— Папа, у нас с Сержем не так много времени, — с нажимом в голосе произнесла Сонька.

— Все, умолкаю. Ему же еще до утра из Сонного царства выбраться надо.

— Как? — чуть не поперхнулся я.

— Что поделать, — грустно вздохнула принцесса. — Мы — лишь отражение Долины, и все тамошние законы у нас тоже отзываются. До первого рассвета ты в безопасности. Но зато наш рассвет наступает на полсуток позже, чем у них.

Последние слова принцесса произнесла с лукавой улыбкой…

Ближе к тутошнему вечеру мы подошли к заветной арке, где вверху красовалось изображение закрытого глаза.

— Ну, кто теперь первым идет? — состроив хитрую гримасу, посмотрела на меня Сонька. — Может, этот, в красном, до сих пор ожидает на той стороне?

— Теперь пусть хоть вдвоем заявляются! Кое-чему я успел научиться за время командировки.

— Ты забываешь — он же мерцающий. Увидит, что ты сильнее, — и сбежит.

— Мне же хлопот меньше.

— Тогда ты первый. Тем более что меня все равно не пропустят, — сказала Сонька. — Гостевой день давно закончился, а следующий не скоро.

— Интересное дело. А кто же вытащит розу из головы?

— Испугался? — грустно улыбнулась она.

Я лишь пожал плечами.

— Тогда слушай внимательно. Сейчас ты перешагнешь на свою сторону, но не отходи от арки. Цветочек я заберу, а там можешь просто ущипнуть себя — и окажешься в своей квартире.

Мы поцеловались на прощание, и я уже собирался, как в прошлый раз, оставить в Долине семирунный меч.

«Возьми с собой. У меня есть дела в твоем мире», — прозвучал металлический голос в голове.

С этим говорящим оружием никогда не угадаешь. Озадаченный неожиданным сообщением, я сделал шаг сквозь арку.