— А что же эти? Ну, там? В убежище? Так и не открыли вам?! — Роек был возмущён. — Вы стучали? Кричали?!

Карл, часто моргая, посмотрел на врача так, словно тот пытался уличить его в беспросветной тупости. Укоризненно и с тенью раздражения.

— Так кто ж впустит-то? Вы что?! Нас тут было почти семь с половиной сотен. Почитай, весь райончик. Все окрестные дома. Тех, кто был дома, услышал сирены и подумал о том, что в этом ближайшем подвале можно пересидеть. Остальные, кто не знал об этом местечке, кто был на улицах или забежал в подъезды — те просто пепел. Зола! — его передёрнуло. — Даже костей не осталось, всё в прах рассыпалось…

Профессор озадаченно потёр подбородок:

— Их, значит, не удастся убедить открыть?

Собеседник воззрился на профессора как на инопланетянина, не понимающего нормальную речь:

— Господин доктор, больше половины выживших ломилось туда с просьбами и угрозами. Их попросту расстреляли.

Роек подумал, что ослышался:

— То есть как? Вышли и расстреляли? Солдаты?

— Да какие, к чертям, солдаты! Установки убежища! Когда мы набились и в тот коридор, что перед дверьми, сверху, — от самих бронированных дверей и откуда-то сзади, от тех дверей, из которых мы вошли, — в нас ударили пулемёты… Перекрёстно. Погибло почти пятьсот человек. Ещё часть — детей, стариков, женщин — передавили там друг друга в панике. — Карл сник. — Мне не забыть этого ужаса в тесном пространстве, откуда нельзя было даже выскочить. Так что теперь мы и близко туда не суёмся. Ютимся здесь. Какие нам, к чертям собачьим, после этого «убежища»? Даже близко не ходим! Мы ж три дня потом выносили трупы, Роек… — Карл с осуждением покосился на Франца.

Тот, не обращая внимания на немые укоры, понимающе покачал головой, огорчённо скривив губы. Ему — человеку, знакомому со смертью, было воспринимать услышанное несколько легче, чем этому мирному работяге, что смог своим умом и решительностью наладить здесь убогий, но быт. И всё же картина, представшая перед его глазами, впечатлила даже его.

— Тот, что в форме, — Карл кивнул на грустно сидящего у левой стены вооружённого автоматом человека, — Яцек. Он как раз солдат. Из охраны этих, что там. — Новый кивок, уже в глубину подвала. — Он прикрывал их отход. А эти твари бросили его здесь. Оно-то ясно, служба… Но по первой мы его едва не разорвали, когда он нам сказал. Толпа тогда словно сбрендила. А теперь — наш. Я на него, как на себя…

Роек был разбит, подавлен. Все усилия пропали даром. С тем же успехом можно было остаться в горах Трансильвании, залезть в какую-нибудь глубокую пещеру на границе самой Чехии, в Моравии, а не тащиться через половину континента в столицу страны. Теперь, когда у них с Фогелем не было возможности ни запастись провизией, ни как следует отдохнуть и набраться сил, нечего было и думать идти дальше. Сложись всё иначе, он, вероятно, смог бы захватить с собою даже этих молодых и, кажется, неплохих ребят из пустыни. Всё было бы веселей. А так… Хоть ложись да помирай! Теперь даже Фогель ему будет нахлебником и обузой. Выходит, одному проще? Мысль о том, что им пришлось бы остаться здесь, среди этих унылых руин, как-то не казалась профессору особенно удачной. Карл же смотрел на него с затаённой надеждой: