– Печаль, говоришь? – Найден хрюкнул. – Ну-ну… Может, тебе колыбельную песенку спеть?

Вот гад!..

– Ты знаешь колыбельные?

– Знаю, – сказал Найден. И запел:

Осетр сглотнул внезапно возникший в горле ком.

Вот гад!..

Эту песню часто пела маленькому Миркину мама… И еще одну… «Спят твои соседи, белые медведи…» И Миркин спрашивал, где эти соседи? Это понарошку дядя Толя Спиридонов? И тетя Валя с Женей?

Интересно, удалось ли им тогда выжить, при пиратском нападении на Медвежий Брод? Дяде Толе-то – вряд ли! А вот тетя Валя-Крокодил с Женечкой вполне могли… Миркин же выжил!

Может, попытаться отыскать их? Вон он, Медвежий Брод, совсем рядом…

Нет, не стоит! Некогда сейчас этим заниматься! Можно, конечно, поручить поиски кому-нибудь… Тому же графу Толстому, новому министру внутренних дел… Ну найдут… И что повзрослевший Миркин им скажет? «Здравствуйте, тетя Валя-Крокодил…»? А Женечка, небось, уже поет колыбельные собственным детям… Нет, заботиться надо в первую очередь о близких. О том же Найдене, к примеру…

– Слушай, Найден!.. Чем бы ты хотел заниматься, когда вернемся на Новый Санкт-Петербург?

Найден перестал мурлыкать колыбельную и сел на койке.

– Ты это серьезно спрашиваешь, твое высочество?

– Куда как серьезно!

– Только не в начальники дворцовой охраны! Не для меня эта работа!

Помолчали.

В каюте воцарилась странная атмосфера, когда сердца как будто бьются в унисон. И кажется, что нет на свете ближе человека.

Правда, обычно это бывает между мужчиной и женщиной…

– А скажи, Найден… Ты знал, кто я такой, когда мы познакомились?

Друг ответил, не задумываясь: