«Да где же тут смелость?» – подумал Осетр. Но вслух говорить ничего не стал.

И в самом деле, такой смелостью может похвастать только законченный трус. Ничего себе, поединок – «росомаха» против человека, владеющего разве что тем мужским оружием, что расположено ниже живота!.. Это не поединок, это хладнокровное, заранее обдуманное убийство с отягчающими обстоятельствами, наградой за которое должен быть не трон росского императора, а пожизненная работа в храпповых лесах тюремной планеты Угловка (в просторечии Кресты)!

Но как же сделать шансы поединщиков более или менее равными?

Вручить Владиславу двуручный римский меч, а Осетра вооружить таким же мечом, только не сбалансированным?… Дать в руки соперникам огнестрельное оружие: дуэльный пистолет XIX века Древности – Осетру, а Владиславу – автомат Михаила Калашникова?… Даже такой расклад вряд ли поможет императору!

Так как же сделать поединок похожим на поединок?

Осетр долго ломал голову над этой проблемой.

И все-таки придумал!

Подготовка, правда, имела определенные сложности, но все они оказались чисто финансового характера.

Глава семьдесят четвертая

Глава семьдесят четвертая

Владиславу Второму удалось добиться своего – на Медвежий Брод он все-таки высадился. Правда, под конвоем…

Осетру очень хотелось отыскать то место, где когда-то мать спрятала его в «обезьянник». Но ничего из этого, конечно, не получилось.

Слишком давно это было. Местность рядом с развалинами военного городка, где два десятка лет назад жили Приданниковы, неузнаваемо изменилась.

Да и в памяти Осетра мало что осталось. Так, отдельные картинки…

Но задуманное казалось ему символичным, а символы и знаки немало определяют в нашей жизни…

Благодарные жители Медвежьего Брода устроили своим спасителям торжественную встречу. Они прекрасно понимали, что могло случиться, не окажись поблизости «Святой Георгий Победоносец».

Но Осетр не позволил празднику продолжаться слишком долго – время поджимало.

В Пятипланетье пиратам удалось-таки захватить Оршу. Вот только обратиться за помощью к Вершителю было теперь некому.

Однако все равно следовало поторапливаться. Оршу-то Отдельная эскадра и сама непременно освободит. Но будущему императору просто необходимо побывать там. Чтобы добавить в свою копилку еще несколько очков. И продемонстрировать всему миру, кто в этих местах хозяин.

И он немедленно принялся осуществлять задуманное.