– Костя! Не надо! – крикнул Бараско. – Стой! Не ходи туда!

Костя никак не мог избавиться от камня судьбы, он готов был кричать от боли. Каждый шаг к 'шару желаний' стоил ему неимоверных усилий. И вдруг, когда он оказался рядом с ковшом экскаватора, 'анцитаур' буквально 'впитался' в кожу. Это было странное ощущение, когда камень внутри тебя. Костя не успел в нем разобраться. Но главное, руку уже не жгло, правда, на ладони вскочили волдыри, но это было не так больно. С такой болью можно было смириться. В этот момент он и увидел 'дровосека'. Он был похож на слона, притаившегося в изломанной тени экскаватора. Костя представлял его совсем другим, с рукой в виде ковша, а не с обычным топором, на лезвии которого прилипли чьи-то волосы.

– Мне очень надо! – сказал Костя, смело делая еще одни шаг. – Мне и моему другу. Ты пропустишь нас?

'Дровосек' молчал. Но даже если бы он мог говорить, то ничего не объяснил, потому что не владел разумом. Он умел только убивать, а думать он не умел и по привычке приготовился, подняв топор и сделавшись похожим на сухое дерево, которое одной веткой опиралось о землю. Костя воспринял его движение в качестве разрешения пройти.

– Костя! – услышал он отчаянный вопль Бараско.

Костя не оглядываясь, махнул рукой и сделал последний шаг.

Эпилог. Дорога мертвецов

Эпилог. Дорога мертвецов

Он брел по лесной дороге. Слева за соснами виднелось поле с холмами, над вершинами которых поднимались столбы горячего воздуха, справа – густой лес. Посредине – песчаная дорога.

– Стой! – окликнули его.

Он послушно замер. В елках зашуршало, и из-за них выскочили люди в маскхалатах с новенькими автоматами в руках:

– Кто такой? Откуда идешь?

– Иду оттуда, – он неопределенно махнул в сторону поля.

– Васильев, сообщи на пост, – приказал сержант, внимательно следя за Костей, который уже устал стоять.

– Первый, первый, у нас тридцатый, – забубнил Васильев в микрофон. – Понял, есть придержать.

– Ну что? – спросил сержант.

– Приказано ждать.

– Садись! – Его бесцеремонно толкнули в плечо.

У Кости подкосились ноги, он привалился к сосне и тут же уснул. Минут через сорок подъехал 'уазик', из него выскочил жилистый капитан.

– Кто такой? Сталкер? – бросил он пренебрежительно, когда Костю растолкали прикладом автомата.