75. Наковальня
75. Наковальня
Для прицельной стрельбы гига-калибрами устаревшей «боевой горе» требовалось находиться в неподвижном состоянии, еще лучше не висеть на воздушной подушке, а устойчиво покоиться на твердом грунте, в идеале – на базальтовом щите. Но это не являлось основной причиной из-за чего «Крикливый аист» не ушел с места на котором получил попадание с «восемьдесят седьмого» во время первого обстрела. Его силовая установка была целехонька – эйрарбакский снаряд свалился вертикально сверху, и несмотря на свою огромную массу не сумел нанести повреждение нижним этажам. Однако из-за пожаров и перебоев с электросети, перестал работать противофазник – устройство, сводящее к минимуму шумовые составляющие движущегося «Аиста». Перед командованием подвижной крепости встала дилемма, менять место дислокации, рискуя разбудить ревом воздушной подушки все инфразвуковые и прочие сенсоры Эйрарбии, или же оставаться на месте? На первый взгляд, второе решение походило на самоубийство, однако, судя по координатам падений трех не попавших в «Аист» снарядов, обстрел велся не по гига-танку, а по определенному району. Может, стоило рискнуть, и продолжить бой оставаясь неподвижными? Хотя бы некоторое время, те самые «час-два», что по обещанию броне-инженеров требовались для приведения противофазника в готовность? Конечно, полностью полагаться на схоронившихся в темноте богов не стоило: «Аист» вывел из ангара второй «колокольчик», а в небе над собой, дополнительно к истекающему из горящих отсеков дыму, постоянно ставил объемную маскирующую завесу.
Выбор тактики оказался ошибочным. Два из новой четверки посланцев, уже приговоренного, и с секунды на секунду должного умереть «РМ-87», ни сколько не прореагировав на отвлекающие шумы имитационного вездехода и облака парящей над «Крикливым аистом» фольги, взорвались возле корпуса. «Аист» получил новые повреждения, сказавшиеся в основном на всяческом выносном оборудовании типа локаторов и антенн. Можно констатировать, теперь он окончательно оглох и ослеп.
Пристегнутый в его «куполе» к креслу кавалер Легкой и Тяжелой Гусеницы Аускул-Пуп запоздало распорядился сдвинуть «Аист» хотя бы куда-нибудь в сторону. Сам он считал, что это не поможет, ибо, что значили эти детские прятки против нового вида гига-танка? Реально напуганный этой изобретенной в собственной голове страшилкой, не смея поделиться своими соображениями даже с главными помощниками, не получая никаких новых распоряжений или пояснений из штаба, пожилой генерал-канонир почему-то считал, будто чудовищный противник сумел перехватить его десятимегатонный подарок, или – еще хуже – перенес его абсолютно спокойно. Так чем же тогда следовало поразить великана? Несколько суток назад, один из разведывательных танков «Аиста» наткнулся на замороженное поле тото-мака усыпанное эйрарбакскими листовками (возможно, где-то над ним, ссыпал ношу агитационный аэрозонд). Листовки были отпечатаны на сравнительно грамотном браши, и офицеры гига-машины, обедая в кают-компании, смеялись, изучая нехитрые враки имперских политологов. Теперь, вспоминая содержание, генерал Аускул-Пуп даже не улыбался. Там говорилось о неком супер-оружии, которое будет непременно, и со дня на день, использовано против «недочеловеков» южан, если они не уберутся с материка подобру-поздорову. Сейчас становилось понятным, что пропагандисты врага не врали.