– А что ты предлагаешь? – ядовито поинтересовалась она. – Ползти по-пластунски?

– Нормальные герои всегда идут в обход, – процитировал я слова из известной песенки. Соня стиснула зубы и отрицательно помотала головой с такой интенсивностью, что забранные в хвост волосы описали в воздухе мертвую петлю.

– С меня лично довольно! – прошипела она с нескрываемой злостью. – Попрыгун он или нет – меня не касается. Я хочу убраться отсюда. И мне глубоко безразлично, погибнет ли этот мир. Вот ни чуточки его не жалко. И если Фрэй не выпустит меня добровольно, я его голыми руками придушу.

– Откровенно говоря, я согласен с Соней, – кашлянув, заметил Борегар. – Наше путешествие действительно напоминает какой-то нелепый квест. Мы мечемся туда-сюда, а результата ни на грош. Мне откровенно надоело подчиняться милости императоров. Учитывая, что Попрыгун действительно находится в башне, я согласен, что он и Фрэй – одно лицо. Сомневаюсь, что они сидят там и пьют чай за неспешной беседой.

– А если Попрыгун пленил Фрэя? – спросил я. – И император там не по доброй воле? Что тогда?

– Там нет ни одного живого существа больше, – вмешался Кристиан. – Башня пуста.

– А мертвого?

– Что – мертвого? – не понял Кристиан.

– Ты сказал, что в башне нет никого живого. А мертвые там есть?

Кристиан оторопело смотрел на меня, словно не понимая сути вопроса, а потом, уставился в пол, словно стараясь высмотреть на камнях что-то интересное.

– Так далеко мои таланты не простираются, – раздраженно буркнул он. – Чувствовать мертвых я не умею. Но если вам интересно, то буквально в аре миль отсюда в нашу сторону идет что-то сильно смахивающее на отряд орков. И если мы будем стоять тут еще несколько минут, то окажемся отличной мишенью для них. Драться эти ребята умеют отлично, как мы убедились, а нас слишком мало, чтобы им противостоять. Да и стоит ли? Орки – дело Фрэя, Средиземья и его обитателей. Или вы забыли, что мы не должны были вмешиваться в войну?

– Тогда предлагаю закончить дискуссию, – решительно заявила Соня. – Артем прав в одном: подбираться к башне открыто мы не должны. Не хватает еще, чтобы Фрэй сбежал.

– А может, в этом есть смысл? – вдруг встрепенулся Борегар. – Если он сбежит, то, возможно, мы сможем открыть порталы.

– А давайте попробуем сейчас? – предложил я. – Может, у нас получится уйти без потерь? Ведь внутренние порталы работают. Давайте рискнем уйти хотя бы в Перекресток?

Мы встали в ряд, и каждый потянул на себя хорошо знакомую ниточку, ведущую в Перекресток. Я почувствовал знакомый позыв, однако появившаяся передо мной пленка портала была мутной и плотной. Удерживая ее, я оглянулся на своих товарищей. Точно такая же пленка колыхалась перед Соней. У Борегара дела шли еще хуже, портал был нестабилен и даже на одном месте не мог находиться. А вот портал Кристиана неожиданно на какой то миг показал нам привычную ровную гладь Перекрестка, внутри которого даже угадывалось какое-то шевеление.