— Куда?

— Институт в Зеленограде. — Посмотрел на листок перекидного календаря перед собой и уточнил: — МИЭТ. У входа будет встречать человек с табличкой «Конференция».

— Нежирно.

— Тебе сразу Дворец съездов подавай! Размечтался. И так пришлось посуетиться. Рановато тебе еще нос-то задирать.

— А что, и там собирались?

— Я тебе вопрос задал!

— Приду, конечно. Так что по поводу Кремля? — спросил Павел. Он вдруг почувствовал уверенность. Или наоборот — слабость визави. А то, может, и намек — «рановато». Если сегодня рановато, то завтра может быть в самый раз. Значит, не все еще кончено.

— Все нормально. Хоть Белый дом. — Петрович вздохнул. Ведь он действительно устал. — Так как ты все это объяснишь? Если не ты, то кто?

— Не знаю. Пока не знаю. Но попробую узнать. Я пойду?

— Не опаздывай.

— Конечно.

Павел уже дошел до двери, когда маг-директор сказал ему в спину:

— Ты хоть там-то птичек не показывай.

— Спасибо.

Лидочка так и сидела, с одной рукой у прически, а другой держа зеркальце и таращась на закрытую дверь. Статуя. Павел не предполагал, что его заклятие окажется настолько сильным и продолжительным. Он даже испугался — не перестарался ли. Но расколдовать девчонку оказалось так же просто, как и ввести ее в транс. И, когда уже почти снял с нее заклятие — это заняло мгновение, не больше, — вдруг понял, что наложил на нее нечто чудовищное, такое, чего до этого не знал. Это не был русский язык. Даже вовсе не язык. Это было… Просто посыл, сгусток воли. Даже не выстрел, а скачок энергии, выплеск. Распутывать подобное он бы не взялся. Еще вчера не взялся бы. Но сегодня ему этого и не требовалось. Он сначала просто положил, как, скажем, визитку на стол, а потом забрал этот клочок бумаги со своими координатами. Или вовсе без них. А еще он увидел, что каким-то образом он — неосознанно! — запечатал приемную так, что никто не мог в нее войти. То есть все пространство небольшого помещения было заполнено чем-то вроде мгновенно затвердевшего клея, не позволявшего шелохнуться даже волосу на челке секретарши.

— Как дела, Лида?

— Ой, Павел Евгеньевич! Здравствуйте. Раньше, помнится, они были на «ты».

— А мы вас обыскались. Вы заблокировали телефон? Простодушия ей было не занимать. Впрочем, актерских талантов тоже.

А ведь действительно — за последние сутки его мобильник ни разу не зазвонил.

— Вы знаете, я все время забываю поставить свой на подзарядку. Просто беда какая-то, — щебетала она. — О вас доложить?