Убеждение?

<Да, - подумал он. - Мне нужно, чтобы открылся туннель, идущий курсом один-восемь-пять, и он открывается. Дикость какая-то>.

Внезапно это предположение показалось ему совершенно правдоподобным.

Однако оно нуждалось в проверке.

- Прямо на нас двигается группа <Браво>. Относительный курс один-восемь-пять! - воскликнул сержант Джамбастиани. - Их засек мой датчик глубокого зондирования!

- Я вижу их. - Он увидел зеленые точки на тактическом дисплее примерно в двадцати метрах сзади. Их разделяла массивная стена туннеля. Они улавливали вибрации, производимые их движениями, тепло, излучаемое их бронекостюмами, но не могли связаться с ними напрямую.

- Давайте попытаемся сделать одну вещь, каждый из нас! Нам нужен туннель между нами и группой <Браво>! Значит, он должен быть. Давайте представим, что он открывается для нас.

- Виски, Танго, Фокс! - произнес Вальдес. Это была старая фонетическая скороговорка. Древняя армейская шутка, означавшая <Какого хрена?>.

- Сейчас не время объяснять. Просто поверь, что это возможно!

Стена извилистого коридора у них за спиной начала таять. Ее части сдвигались, перемещались, перегруппировывались, образуя отверстие нового туннеля. Через несколько секунд оттуда появилась фигура в бронекостюме. На запрос сенсора пришел ответ электронного идентификатора. Это была Кроум. За ней последовали другие бойцы с оружием на изготовку.

- Слава богу! - воскликнула Кроум. - Мы уже подумали, что никогда не доберемся до вас!

- Именно поэтому у вас ничего не получалось, - сказал Гарроуэй.

- Вот как?

- Ладно, об этом потом. А пока организуй круговую оборону!

Так, стало быть, сработало...

- Квинси! - мысленно произнес он, соединяясь по системе ментальной связи со взводным ИскИном. - Квинси! Где он там? Ты слышишь меня?

Квинси-5 был лишь паучком локальной сети, крошечным фрагментом основной системы управления и связи компьютеров, установленных в бронекостюмах морпехов и в их десантных модулях, пристыковавшихся к станции ксулов. Слишком ограниченный объем памяти не позволял ему быть по-настоящему высокоинтеллектуальным виртуальным существом, осознающим себя таковым. Однако Квинси имел доступ к значительному объему информации и мог делать выводы, хотя и в очень узком диапазоне параметрических данных. Его главной целью было оказание помощи в установлении электронной связи между морпехами, разбросанными по всему пространству зоны высадки, координации их действий, а также установлении связи между десантируемыми группами и основными силами штурмовой группы. У Квинси была и еще одна задача, носившая дополнительный, второстепенный характер, что, однако, не уменьшало ее значения. Она заключалась в проникновении в ксулский аналог компьютерной системы, в виртуальный мир этой станции, чтобы попытаться расстрелять файлы данных, закрыть системы, короче говоря, совершить акты электронного саботажа в любых доступных формах. В этом отношении Квинси-5 был исключительно навороченным сложным компьютерным вирусом.