- Готов, - мысленно услышал Гарроуэй ровный безучастный голос Квинси-5.

- Квинси! - произнес Гарроуэй. - Запиши мои слова для передачи!

- Я готов.

- Ксулы обладают технологией, которая позволяет им подключаться к базовому состоянию реальности и напрямую изменять материю и энергию. Это какое-то поле или квантовый эффект, который работает от убеждения. Или, может быть, желания! Что бы это ни было, оно локально изменяет форму материи. То есть как бы переписывает базовую программу для материи!

Теперь, когда он подумал об этом, все стало на свои места. Ведь этот же самый эффект наблюдался и тогда, когда они проникли на корабль ксулов, вторгшийся в Солнечную систему в прошлом субъективном феврале. Тогда они сочли это просто невероятным везением. Но им удалось заложить взрывные устройства и выбраться оттуда живыми, ускользнув от ксулских боевых машин.

То есть как бы ускользнув...

- Ты понимаешь это, Квинси? Ты можешь соотнести это с какими-то имеющимися у тебя данными.

- Понимаю. Соотнесение потребует связи с хозяевами-аватарами на более высоком уровне.

- Передай это, когда у тебя появится возможность. С пометкой <срочно>.

- Принято.

Как и следовало ожидать, окружавшие их стены наглухо блокировали каналы связи. Сообщение Гарроуэя однако будет храниться в оперативной памяти компьютеров, вмонтированных в бронекостюмы всех морпехов, находившихся в радиусе действия передатчика Гарроуэя, и как только кто-нибудь из них окажется достаточно близко к поверхности станции, связь с любым десантным модулем, пристыкованным там, будет установлена автоматически. Все сообщение, сжатое в импульс, будет практически мгновенно передано всем остальным морским пехотинцам, находящимся в зоне действия сигнала, а также на все аэрокосмические аппараты, которые располагаются в районе ксулской крепости и пенетраторы F-8, несущие боевое дежурство у Врат.

На мгновение он предположил, что может пожелать, чтобы появились каналы прямой связи. Может быть, сработает... Гарроуэй попытался связаться со своим десантным модулем... однако безрезультатно. И все же попытка дала результат, пусть и ограниченный рамками непосредственной близости, то есть несколькими десятками метров.

- Всем слушать меня! - приказал он по каналу оперативной связи. - Мы можем сделать так, что эти проходы будут трансформироваться в зависимости от хода наших мыслей, от наших желаний. Используя ваши навыки в вейджи-до, сосредоточьтесь на одном: перед нами должен открыться широкий прямой коридор, ведущий в самое сердце этой штуковины!

И тогда стена впереди совсем рядом исчезла, превратившись в ничто. За ней лежал путь в бездну, сводчатый проход, за которым была пустота. У них под ногами зияла пропасть, каньон полкилометра шириной. Его дно терялось в темноте, далеко внизу.