- Даже не верится! - воскликнула Кроум. - Похоже, мы уничтожили всех этих тварей! Вряд ли кто-то из них выжил.

- Ты права. После такого у них вряд ли оставался хотя бы шанс, - согласился Гарроуэй. Он как завороженный продолжал разглядывать возникшее на дисплее изображение. В космическом пространстве медленно парили остатки планеты, расплавленной ударом <Бесстрашного>. Гарроуэй испытывал легкое головокружение - начали действовать лекарства, которые должны были подготовить морпехов к погружению в киберсон.

- Неужели мы действительно победили?- недоверчиво спросил Наль, сидевший на скамейке у противоположной стены. - Неужели война окончена?

- Не совсем, - ответила ему Кроум. - Мы с ними обошлись, как Дулиттл.

- Дулиттл? Что это? - удивился Наль. - Впервые слышу такое слово.

- Это не слово, это имя, - поправил его Гарроуэй. Он посмотрел на Кроум, затем снова на морпеха-иштарийца и продолжил: - Триста лет назад на Соединенные Штаты напал сильный враг, который обитал на острове под названием Япония. Жертвой нападения стал американский военный флот, находившийся в месте, которое назвалось Перл-Харбор... океанский флот, не космический.

- Не понял. Что такое <океан>... <океанский>?

- Большое, нет, просто огромное водное пространство на поверхности планеты. Не это главное. В общем, офицер армии США, полковник Дулиттл, придумал план, решил нанести по Японии ответный удар. Через несколько месяцев после нападения врага на Перл-Харбор он поднял в воздух свое летное соединение. Тогда летали на самолетах, не предназначенных для военно-морских операций, поэтому летчикам приходилось учиться взлетать с борта авианосца. - Заметив в глазах Наля замешательство, Гарроуэй пожал плечами. - В общем, они совершили налет на Японию... шестнадцать бомбардировщиков.

- И эти бомбардировщики уничтожили Японию?

- Э-э-э... нет. Честно говоря, они нанесли противнику не такой уж и большой ущерб.

- Точно, - подтвердил один из сидящих неподалеку морпехов. - Если не ошибаюсь, нынешний аэрокосмический истребитель имеет мощь двух-трех тысяч этих допотопных бомбардировщиков.

Гарроуэй пристально посмотрел на говорившего.

- Эй... это вы, что ли, Маверик?

На лице морпеха появилось слегка испуганное выражение.

- Откуда... - начал было он, но неожиданно широко улыбнулся. - Виргиния. Бой с мародерами.

- Так точно, сэр. Так это вы были в группе воздушного прикрытия?

- Верно. Жаль, нам немногое удалось. Нас тогда здорово потрепали эти негодяи.

Гарроуэй кивнул.

- Я слышал об этом. Сколько ваших спаслось?

- Четверо, включая меня.