Гарроуэй почувствовал необычайно сильную усталость, отчасти вызванную действием лекарств. Будет чертовски приятно как следует выспаться...

Он принялся снимать одежду.

- Значит, встретимся через десять лет? - обратился он к Кроум.

- Десять объективных лет, - улыбнулась в ответ та. - Сегодня вечером субъективных. Если предположить, разумеется, что с Землей ничего не случится.

- Если с Землей, разумеется, ничего не случится.

- А если случится?

- Тогда остается Андромеда. И наш корпус.

Эпилог

15 октября 2333 года, Связь через интерфейс шаттла <Рутан>, На подходе к Земле, 09:15 по Гринвичу

- Как здорово, черт побери, оказаться дома, - произнес Трэвис Гарроуэй, глядя через виртуальный экран на восхитительный бело-лазурно-голубой силуэт земного шара.

Фактически он находился на борту <Лежена> на околоземной орбите, но в то же время оставался на связи со своим дядей, который на шаттле направлялся в этот момент к Земле. Связь была превосходная, казалось, собеседники видят друг друга наяву.

С радостным облегчением Трэвис отметил про себя, что Земля цела. С ней, к счастью, ничего не случилось. Он, разумеется, знал это еще вчера, когда пробудился из кибер-сна, однако собственными глазами увидел родную планету только сейчас, пусть даже и в виртуальной реальности.

Земля выглядела восхитительно.

- Согласен с тобой, - ответил генерал Гарроуэй, откидываясь на спинку круглого диванчика, стоявшего в главном помещении. - Думаю, многие полагали, что уже больше не увидят Землю.

- Так, значит... есть проблема?

- Что? Нет. Никакой проблемы нет. Меня отправляют туда на банкет, ты же знаешь.

- Я слышал об этом. Вас с адмиралом Грэшемом будут чествовать как героев.

- Что же, можно сказать и так. Но, знаешь, мне все это не по душе.