Сутки длился путь к звезде. Никто старался не покидать рубку корабля, выскакивая лишь по естественным надобностям. За это время успел оправиться оператор радарной, снова чуть не отключившийся, узнав, в какую задницу они попали.

Наконец впереди показалась желанная планета.

– Что за черт? – шепотом произнес Карл-радар, однако его все услышали.

– Что там? – спросил Рамонд.

– Шесть меток… малые борта…

– Самолеты?

– Да, это несомненно самолеты. Идут к нам полным ходом.

– Попробуем их вызвать…

Но у связиста ничего не получалось. Вскоре эти самолеты показались в прямой видимости.

– Какие странные очертания… – снова прошептал Карл-радар.

Самолеты действительно выглядели очень странно, если не сказать чуждо. Если отбросить некоторые условности, то два крыла выглядели более или менее нормально, но вот «пушистый» хвост из четырех плоскостей оставлял невнятные ощущения.

– Кажись, инопланетяне… – попытался пошутить надтреснутым голосом Рамонд Рукш, чтобы приободрить людей, но все промолчали.

По «Миражу» прокатился вздох облегчения, когда колпак подлетевшего предельно близко к кораблю самолета из зеркального стал прозрачным и внутри самолета увидели вполне нормальную человеческую фигуру пилота.

«Однако это ничего не значит, лицо-то скрыто…» – подумал Джерри.

Пилот, словно слыша мысли Дональдана, поднял забрало шлема, и там также оказалось обыкновенное лицо человека.

– Люди… Откуда здесь люди?! – возопил Карл-радар.

– Может быть, беженцы какие… раньше много всяких сект улетали к черту на кулички, куда и разведчики не добирались… – предположил Рамонд. – Может, это одна из таких колоний?..

Это предположение капитана показалось всем логичным. За него ухватились, как за спасательную соломинку от сумасшествия.

Планета приближалась все ближе и ближе, пилоты уже готовились к посадке рейдера. Пилот в незнакомом самолете что-то показывал, делал какие-то знаки. Рамонд в ответ лишь разводил руками, дескать не понимаю…

Пилот закрыл шлем, затонировал колпак и отлетел от «Миража».