«Мираж» действительно через несколько секунд провалился в слои атмосферы неизвестной планеты. Джерри до того мгновения, когда корабль объяло плазменное пламя, хорошо заметил, как истребители также последовали за рейдером, но быстро отстали. Более тяжелый «Мираж» падал быстрее.

– Пожар в пятом отсеке! Выход из строя третьего и четвертого двигателя! – продолжал комментировать второй пилот показания приборов.

Как понял Дональдан, это означало, что корабль уже просто разваливается на куски.

– Держитесь! Посадка будет не из мягких!

Тело планеты приближалось слишком быстро, это отлично понимал даже Джерри. Посадочные двигатели ревели на полную мощь, изрыгая столбы пламени, но это плохо затормаживало «Мираж». Рамонд делал все, чтобы оторваться от истребителей, пусть ценой жизни корабля, летать которому после таких повреждений уже все равно не суждено.

Какое-то поле кроваво-песчаного цвета приближалось с нехорошей быстротой. Поле окружали пусть низкорослые, но горы, в которых в случае удачи можно спрятаться.

– Посадка!

Казалось, двигатели взревели так, что плавили сами себя. Поднялась туча песка, мгновенно окутавшая корабль, и «Мираж» произвел жесткую посадку. Такую жесткую, что Джерри даже показалось, что он сломал себе позвоночник, такая острая боль пронзила его от копчика до основания черепа. Но нет, руки, ноги шевелились.

– Все на выход!!! – прокричал Рамонд. – Давайте, шеф, на выход!

Дональдан лихорадочно отстегнулся от кресла и поспешил к выходу. Он чувствовал едкий запах химикатов. Внутри корабля начинался сильнейший пожар. Открылся люк, и Джерри первым спрыгнул на каменистый грунт.

– Сматываемся!

Вслед за Дональданом спрыгнули еще несколько человек. Джерри в страхе и панике со всех ног побежал прочь от корабля.

Отбежав на добрую сотню метров, он обернулся и увидел, что члены экипажа едва ковыляют. Здоровые поддерживали раненых, коих после атак истребителей и жесткой посадки оказалось предостаточно. Многие из них несли на себе следы сильных ожогов.

Сплюнув от досады, что он, точно перетрусивший заяц, дал деру, Дональдан побежал обратно, чтобы помочь раненым.

В этот момент внутри «Миража» что-то глухо хлопнуло, корабль вспыхнул точно спичка и в следующее мгновение взорвался с оглушающим громом. Огонь поглотил экипаж и жаркой волной обдал самого Дональдана, едва успевшего прикрыть лицо руками, отбросив его метра на два, швырнув на спину, хорошо приложив головой.

Когда Джерри с трудом разлепил глаза, то в белесой дымке едва проясняющегося сознания увидел лицо человека, явно не числившегося среди членов экипажа «Миража».