– Иди ты в задницу со своими предположениями вместе! – весело отозвался индеец.

Друзья расхохотались, представив себе ошеломленные физиономии старых гуронов, сидящих на куче скальпов высотой с десятиэтажный дом.

– «Петр Великий» вызывает звено «Дзета», – прервал их смех холодный голос диспетчера. – Внимание! Вы входите в пределы досягаемости переходных окон крейсера. Передаю точные координаты компам истребителей.

– Звено «Дзета» – «Петру Великому», – отозвался Володя. – Благодарю, координаты получены. Переходим.

На мгновение потемнело в глазах, и три серебристые машины изломанной формы, похожие, скорее, на фантазию безумного художника-абстракциониста, появились в огромном ярко освещенном зале. Они замерли в воздухе, затем медленно опустились на пульсирующие синим светом двадцатиметровые круги. Пилоты не стали переводить истребители в режим кокона, техники должны сначала осмотреть их. Только отдали короткую мысленную команду, по которой управляющие компы «Нерп» телепортировали их к выходу из ангара.

– Слава Господу, дома! – выдохнул Володя, пожимая руку старшему технику, лейтенанту Алексею Ложкареву.

– Привет, – кивнул тот. – Ну, мужики, вы влетели…

– Влетели? – удивился Белое Перо. – А что так?

– Старик рвет и мечет, зол, как сто чертей. В жизни не слышал, чтобы он так орал. Обещался из вас корм для рыбок сделать. Приказал, чтобы явились к нему сразу же после посадки. Идите, ждет. Кажется, немного успокоился.

– Черт… – растерянно посмотрел на техника Володя. – Мы же не нападали!

– Это ты ему скажи, – посоветовал старший лейтенант. – Только он сперва проорется, а потом уже слушать станет.

– Ладно, бывай! – кивнул Эртен. – Пошли, люди. Сейчас нас будут драить. Долго и без мыла с песочком.

Володя вздохнул, понимая, что друг прав. Иван Петрович отличался взрывным характером и мог часами язвительно распекать провинившегося офицера. Однако, делать было нечего, и пилоты шагнули в зеркальную пленку корабельного перехода, попросив искина перенести их в рубку. Полковник уже знал, что виновники переполоха прибыли, и ждал их. Его гладко выбритая голова поблескивала, длинный чуб растрепался, глаза горели гневом.

– А вот и они, голубчики, – ласково пропел Иван Петрович, прожигая гневным взглядом молодых пилотов. – Какого хера вам понадобилось лезть на рожон?! Охренели?! Вы что, не понимаете, что засветили нас перед СПД?! Теперь они все силы бросят, чтобы выяснить, кто их эскадру грохнул!

– Господин гранд-полковник, мы не нападали первыми! – вытянувшись по стойке смирно, щелкнул каблуками Володя. – Мета-корабли сразу обнаружили нас, системы невидимости «Нерп» против их сканеров не действенны. Они замкнули сферу окружения очень быстро, за каких-то три минуты. Помимо того, искины врага на всех диапазонах связи вопили, что началась атака Кер'Эб Вр'Ан. Мне не осталось иного выхода, кроме как принять бой. Прошу вас просмотреть записи наших компов, там есть подтверждение моих слов.