Придворные продолжали обсуждать неожиданную помолвку его высочества. Каждый, у кого была дочь на выдании, мечтал, что именно она станет женой наследника престола. Однако не вышло. Старый ворон с внуком поступили по-своему. Как всегда. Слава Благим, что эта девица все-таки светлая княжна. Со светлейшего сталось бы жениться на простолюдинке…

Никто не брался предсказать последствий этой свадьбы. Многие знали, что император Сторна хотел выдать за наследника престола княжества одну из своих дочерей, и очень жалели, что этого не произошло. Такая свадьба означала бы примирение со старым врагом, что немаловажно. Но жалеть об упущенных возможностях глупо, и самые умные люди при дворе начали присматриваться к девице Т'а Тевери, пытаясь понять, чего от нее ждать. Менее умные подумывали, что неплохо бы убрать будущую великую княгиню, но не решались заговорить об этом даже с самыми близкими друзьями. Л'арард, как известно, не дремлет.

Пройдя в открытый Рави гиперпереход, Ланика оказалась в большой гостинной, где собрались десять человек, четыре гварда и один керси. До сих пор ей не доводилось видеть разумных ящеров, и девушка замерла, во все глаза рассматривая их.

– Рави, Ланика! – направился к ним невысокий коренастый парень с квадратным лицом профессионального боксера. – Приветствую!

– Рад тебя видеть, Ларти! – добродушно улыбнулся светлейший, хлопнув ладонью об ладонь с подошедшим.

Ланика тоже вежливо поздоровалась, вчера вечером она этого парня уже видела. Он большей частью молчал, сидя в углу, и с тоской поглядывал на Велири. Похоже, безнадежно влюблен. Впрочем, в великую княжну влюблены, наверное, все молодые люди во дворце.

– Ой! – стукнул себя по лбу Рави. – Я же вчера не представил тебе моего друга. Познакомься, это Лартен, король Парга.

Король Парга?! Кого угодно напоминал этот коренастый парень, но только не короля. Ой, мамочки! Девушка страшно смутилась, принявшись лепетать какие-то извинения. Рави с Лартеном удивленно переглянулись, затем совершенно одинаково хмыкнули.

– Не смущайся, – шепнул ей на ухо светлейший, подойдя ближе. – У нас здесь все просто, этикет оставляем за порогом. За редким исключением, как, например, вот это.

Он подошел к высокой, строго одетой молодой женщине с холодным лицом. Однако в глазах гостьи Ланика видела любопытство.

– Ваше высочество! – вежливо поклонился Рави. – Позвольте представить вам мою невесту, светлую княжну Т'а Тевери. Ланика, перед тобой ее высочество Ариана Дарм-Кингсор, наследная принцесса империи Кроуха-Лхан.

– Польщена, ваше высочество! – сделала книксен девушка.