– Я тоже рада познакомиться с женщиной, сумевшей растопить ледяное сердце этого неприступного красавца, – лукаво улыбнулась Ариана.

– Да разве я… – снова смутилась Ланика. – От меня ведь ничего не зависело.

– Еще как зависело! – не согласился Рави, обнимая невесту.

Потом он познакомил девушку с гвардами, оказавшимися Родителями Гнезд, ни много ни мало. Точнее, двое были пока только преемниками Родителей, что равнялось наследнику престола. Палевый керси оказался сыном Когтя из Когтей, перешедшего под руку великого князя. Ланику восхитил этот огромный вальяжный кот. Она с удивлением наблюдала за Велири, то и дело несильно дергающей Карсаха за уши, на что тот отвечал довольным басовитым мурлыканьем.

– Я еще раз приветствую вас, друзья! – заговорил Рави, закончив представлять гостей и выйдя в центр гостиной. – Сегодня здесь собрались разумные молодого поколения, имеющие отношение к власть имущим. Нами уже было основано небольшое общество взаимопомощи, что сыграло свою роль в прошлом. Но на сей раз я предлагаю создать не просто общество взаимопомощи, а тайный совет молодых монархов галактики.

* * *

Приглушенный свет настольной лампы освещал заваленный бумагами и инфокристаллами стол. Неподалеку от него сидели друг напротив друга двое. Глубокий старик, похожий на вставшую из могилы мумию, и среднего роста мужчина лет тридцати пяти на вид с длинными русыми волосами, сколотыми в хвост. Они довольно долго молчали, неспешно смакуя какой-то зеленоватый напиток из высоких стаканов.

– И как вам идея малыша, господин Командор? – нарушил молчание старик.

– Неплохо, ваше величество, – улыбнулся тот. – Вопрос в реализации. Хороших идей много, да вот только мало какие из них воплощаются в жизнь.

– Согласен, – вздохнул великий князь, потирая ноющий висок. – Но если действительно удастся создать совет молодых монархов, можно немало выиграть.

– А можно и проиграть, – возразил маг. – Особенно, если наш дорогой господин граф подомнет этот совет под себя, что он обязательно попытается сделать.

– Попытается, – согласился Раван, колыхая жидкость в стакане и внимательно всматриваясь в нее, будто видел там что-то недоступное взгляду других. – Если мы ушами прохлопаем и позволим. У вас все еще нет достоверных данных по этому человеку?

– Увы, – развел руками Илар. – Наши спецслужбы землю носом роют, но пока ничего не нарыли. Думаю, граф давно вычистил сведения о себе отовсюду, а приближенные к нему люди не болтливы. Нам еще повезло, что у одного из его аналитиков совесть взыграла, иначе и того не знали бы.