– Повезло, – покивал великий князь. – Только толку с того везения чуть.

– Не сказал бы, – тонко улыбнулся маг. – До этого эпизода мы имели дело неведомо с кем, тогда как сейчас четко знаем: за всем происходящим стоит один человек. Да, человек гениальный, создавший мощную и хищную структуру, но один. И его можно переиграть, что нам с вами не раз уже удавалось, ваше величество.

– Удавалось, – довольно ухмыльнулся великий князь. – И еще не раз удастся. Господин граф не владеет всей полнотой информации, и это сыграет свою роль.

– Ею не владеем и мы, – вздохнул Илар, доставая из воздуха очередной стакан с зеленым напитком.

– Да, не владеем, – откинулся на спинку кресла Раван, внимательно, изучающе глядя на бессмертного. – Но играть все равно придется, только вот правила игры неплохо бы изменить в свою пользу.

– И как же?

– Да есть у меня одна задумка на этот счет. Мне давно не дает покоя надвигающаяся война, а она будет, это вы, господин Командор, понимаете не хуже меня.

– Понимаю, – скривился маг. – И война страшная, если не сумеем остановить.

– Не сумеем, – заверил его великий князь. – Но обязаны ее выиграть, или хотя бы обезопасить себя. Насколько мне известно, вы предусматриваете и вариант поражения?

– Конечно, – усмехнулся Илар. – Как же иначе? Я обязан предусмотреть все возможное.

– Правильно, – прищурился Раван. – Как и я. Поэтому давайте-ка рассмотрим вот такой вариант развития событий. В СПД хорошо понимают, что войны им не выиграть, если орден, княжество, республика и Гнезда выступят единым фронтом. А значит, обязательно постараются рассечь коалицию.

– На республику и Гнезда я бы особо не рассчитывал. Они постараются остаться нейтральными.

– Прежде всего, графу важно отсечь Аарн Сарт от Кэ-Эль-Энах. У нас, к сожалению, нет общих границ. Империя Сторн хоть и слаба, но велика. И никто не может поручиться, что флоты эспедешников не обоснуются там. Да и наши стратеги давно рассматривают возможность удара по княжеству из короны галактики, мета-корабли там гуляют, как у себя дома, насколько я знаю.

– Наши тоже рассматривают такую возможность, – помрачнел маг. – К сожалению, вырастить столько боевых станций, чтобы надежно прикрыть скопление от атаки из короны, мы не успеем. На это нужно еще лет десять, как минимум, а их нам никто не даст.

– Не даст, – вздохнул великий князь и задумался. – Мои адмиралы разработали тактику превентивной обороны на случай их атаки. Только вот она не даст нам никакого преимущества, если противник начнет действовать точечными ударами. Да еще одновременно атакует и Аарн Сарт, и княжество.