– Тогда желаю удачи! – отдал ему честь командир крейсера и отключился.

Володя осторожно выдохнул. Думал уже прикажет садиться на крейсер. Зря бы тогда все оказалось. Слава Господу, полковник понял. В том, как он отдал честь, видно было искреннее уважение.

– Духи предков! – в обычно спокойном голосе индейца слышалась дрожь. – Надо же было так напороться!

– А чего ты хотел? – проворчал Этирен, сам нервно ежась. – Похоже, наши «призраки» по всей галактике шастают.

– Тихо! – скомандовал Володя. – Приближаемся к месту выхода. До первого контакта с мета-кораблями осталось пять минут. Действуем по стандартной схеме.

Капитаны мета-кораблей, спешащие уничтожить вышедший на связь с кем-то извне корабль, не ждали ничего необычного. Имелись подозрения, что на этом корабле находится незнамо как бежавшая с Даргона наследница престола Дина Сторн, которую приказали уничтожить любой ценой. Пока жива принцесса, новая власть нелегитимна. Плевать бы, но слишком много войск остались верны императорской фамилии. Выжигать их все с орбиты нерационально, лучше предоставить доказательства гибели наследницы. Успокоятся со временем. СПД нужен плацдарм для нападения, а не полыхающие бунтом планеты.

Залпом гиперторпед яхту вынудили выйти в обычное пространство, обнаружив при помощи новых сканеров, бывших пока только на одном корабле из десяти. Осталось только добить ее, но сделать этого мета-корабли не успели. Из гипера внезапно вынырнули десятки небольших гиперторпед, в которых капитаны с ужасом узнали торпеды неизвестного врага, успевшего за последние месяцы уничтожить множество их товарищей. Больше половины мета-кораблей превратились в шары плазмы. Остальные в панике рванулись прочь, оглашая эфир воплями о новом столкновении с «невидимой смертью», как прозвали загадочные кораблики во флоте СПД. Но не ушли, неизвестный враг был безжалостен. Последнего беглеца достали прямо в гиперпространстве.

– Готово! – довольно потер руки Володя. – Туда вам, сволочи, и дорога!

– Точно! – поддержал друга Этирен.

– Делом давайте займемся, – недовольно буркнул Белое Перо. – Яхте гипердвигатели повредили, придется пристыковаться и тащить на буксире.

– Придется так придется.

Три истребителя окружили искалеченный кораблик, мягко опустились на его поверхность и срослись с ней. Согласованный импульс, и они скрылись в гипере, утащив с собой яхту.

* * *

– Ваша светлость! – ворвался в командный пункт флагманского мета-корабля Ренни. – Неизвестные выступили на стороне княжества с орденом!

– Толком докладывай! – рявкнул граф, вставая.