– И как же его тогда приручать? – не удержавшись, с улыбкой спросила она.

– Терпением и лаской, – поучительно ответил старик.

– Так что мне теперь делать? – спросила Наталья, неожиданно меняя тему.

– Поезжай и покупай лекарства. Я прикажу, чтобы тебя отвезли домой.

Устало кивнув, Наталья тихо попрощалась и, поднявшись, медленно вышла из кабинета.

* * *

Сидя в машине рядом с бесчувственным телом напарника, Пашка старательно размышлял. По мере своей пьяной возможности. Он давно уже заметил за своим организмом странную особенность. В случае крайней необходимости он мог разом оказаться почти трезвым и запоминал всё, о чём шёл разговор.

И вот теперь ему пришлось использовать эту свою способность на полную катушку. Откинувшись на сиденье, он уставился невидящим взглядом на дорогу, пытаясь понять, как сделать так, чтобы попавшийся чиновник не пострадал, и избавить своих друзей в зоне от опасности столкновения с имперским спецназом.

В том, что старик на такое способен, он даже не сомневался. Будь это кто-то рангом пониже, Пашка не стал бы так напрягаться, но министр не та рыбка, от которой можно просто отмахнуться. И дело было вовсе не в престиже империи. Всё упиралось в престиж Конторы.

Но действовать против людей, с которыми прожил бок о бок почти пять лет, Пашка тоже не мог. Это было сродни предательству. По большому счёту это и было предательство. Так и не придя к какому-то конкретному решению, он тяжело вздохнул и, покосившись на водителя, попросил:

– Давай в магазин заскочим.

– Зачем? – не понял водитель.

– Пива купим. Завтра придётся это тело реанимировать, а дома кроме водки ни черта нету. Если водкой похмелять, это уже не лечение, а запой получится.

– Тогда уж лучше рассолом, – усмехнулся в ответ водитель.

– Тоже верно. Говорят, мороженое хорошо помогает, – снова вздохнул Пашка.

– Слышал, но не пробовал, – кивнул в ответ водитель, ловко вписываясь в поворот на стоянку у гипермаркета.

– Ну, значит, есть шанс проверить всё сразу, – подвёл итог Пашка, вылезая из машины.

Закупив в магазине упаковку бутылочного пива, трёхлитровую банку маринованных огурцов и килограммовую коробку мороженого, Пашка уселся в машину и под сочувственный взгляд водителя неловко сковырнул пробку с бутылки пива.

– Тяжко?

– Ну, не сказать, чтобы очень, но приятного мало, – криво усмехнулся Пашка, прикладываясь к бутылке.