Самым сложным явился языковой барьер. Речевые аппараты у аборигенов и «осьминогов» разнились настолько, что воспроизвести звуки речи друг друга было проблематично. Однако жесты, это универсальное средство коммуникации, оказались пригодны для выражения основных понятий обеих рас, и, в конце концов, взаимопонимание оказалось достигнуто.

На момент появления шаванаков у Островных Людей туземцы не знали ни лука, ни веревок, ни других технологий, как-то гончарного дела или строительства хижин-мазанок. Пришельцы научили их этому, что способствовало укреплению авторитета «осьминогов».

Однако для шаванаков ситуация складывалась не так гладко, как это могло показаться на первый взгляд. Несмотря на то, что они были на привилегированном положении, численность их уменьшалась. Кто отравился неподходящими плодами, кто погиб от укуса ядовитого насекомого или в бою с соседними племенами, кто покончил с собой в порыве отчаяния, а кто исчез в переходе, пытаясь вернуться домой. Илк Оу так и не решился снова испытать судьбу, воспользовавшись аркой, так как был свято уверен, что попадет на следующий круг Ада, а это его не устраивало. Таким образом, последние несколько месяцев «осьминог» провёл уже в одиночестве, без своих собратьев.

Однако пару лет назад у шаванаков родилось новое поколение, те самые «осьминожки», бегавшие вокруг тарлан и землянина. О механизме размножения Валентин расспрашивать не стал. К сожалению, в результате восстания аборигенов Илк Оу потерял с детьми связь и не знал, что будет с ними дальше, однако ничего хорошего от Островных Людей он не ждал.

И вот пару дней назад Островные Люди приволокли ему Кин и Шорина. Да, именно туземцы поймали старшину и девушку у ручья и, профессионально не оставив следов, переправили их на соседний остров. Шаванак весьма заинтересовался существами, напоминающими аборигенов, но наладить с ними контакт не вышло. Николай вёл себя весьма агрессивно, а Кин вообще отказывалась «сотрудничать». Тогда, посовещавшись с вождем, которого звали Прутур, Илк Оу решил сплавить пленников куда подальше.

Нет, убивать их ему было не интересно, и он организовал испытание Вратами – после официальной церемонии Колю с Кин протолкнули через переход, и они «чудесным образом» исчезли. Возможно, если бы арка не заработала, их бы убили и съели, но тут Илк Оу добавил, что к мясу людей он бы всё равно не притронулся.

Значит, получалось так, что если завтра переход окажется отключён, капитану и «осьминогу» придется туго. Оставался, правда, пистолет Пората, но это была слабая надежда, ведь даже агенты с деструкторами проиграли количеству туземцев и теперь сами ждали Утра Расплаты.