Улучив момент, туземцы неожиданно напали на них и, понеся многочисленные потери, всё-таки скрутили тарлан, задавив числом в буквальном смысле этого слова. Даже шаванак использовал своё оружие – петарды собственного изготовления (более мощный аналог тех самых предметов, которыми он крутил на площади), но бой был проигран.

Сразу убивать аборигены никого не стали, решив устроить испытание переходом и каким-то Крабом, о котором шаванак сказал только, что существо это страшное, и спасения от него нет. Валентин поинтересовался, каким же образом сами аборигены контролируют опасное животное, и на что Илк Оу ответил обезоруживающе просто:

– Магия!

Зато шлемы тарлан вождя почему-то не заинтересовали, несмотря на то, что анатомия их черепов, в отличие от шаванакской, позволяла использовать устройства. Возможно, Прутур считал эти головные одеяния осквернёнными, а может, боялся, что шлем забирает душу. В любом случае Валентину с этим пока повезло, и он смог пообщаться с шаванаком.

– Я надеюсь, что туземцы проявят благоразумие, – сказал Илк Оу, – и всё кончится не так печально, как это может показаться на первый взгляд, о, мой озадаченный Валентин!

Валентин только горько усмехнулся.

К тому времени снаружи стали опускаться сумерки, света в камере стало совсем мало.

– Глупо рассчитывать на благосклонность судьбы, – сказал землянин. – Очень глупо. Ты не можешь освободиться? Попробуй!

– Не могу, – вздохнул Илк Оу. – Да и бесполезно это, как пытаться проглотить одним махом половозрелого памаува… Скоро островитяне придут за нами.

– Когда?

– Думаю, уже очень скоро. Праздник состоится ночью, испытание Вратами – рано утром, а следующим днём пиршество продолжится. Туземцы сошли с ума, они все во власти Первого Отца Сатаны, доподлинно тебе говорю, о землянин! Ранее они почитали меня, ибо много знаний дали им мы, шаванаки. Я был идейным вождем Островных Людей, они меня заслуженно почитали и любили. Я столько дел славных свершил для них…

В рассказе Илк Оу Валентина обрадовало в основном то, что его друзья благополучно миновали переход, и, значит, они, возможно, живы.

– И мы завтра тоже будем проходить через эти Врата? – уточнил он.

– Я трепещу и молю о прощении, но, боюсь, что это так. Молишься ли ты о спасении, мой друг?

– О, ещё как молюсь…

Валентин задумался – вся надежда на переход, лишь бы он заработал! Но какова вероятность этого события? Малая, это было понятно.

– Я сильно устал, – тихо промолвил Илк Оу. – Может быть, я был не прав, о святые воды роженицы… Но я делал, что мог. Простите меня, Голубые сестры Пучины… Я ухожу.