Но Игорь не поддержал его шутку.

– Если монстр нам не помешает.

Шелест сразу стал серьезным, даже напрягся.

– Не видели его?

– Нет, – ответил Игорь. – Я выставил на палубу двух наблюдателей. Они не заметили ничего подозрительного. Но это, как ты понимаешь, ни о чем не говорит.

Шелест хотел ему что-то сказать, но, заметив в коридоре Зою, повернулся к ней:

– У вас какой-то вопрос, Зоя Дмитриевна?

– Нет… то есть да, – поправилась Зоя. – Мне нужно покормить собаку, а солдаты, которые стоят у входа, меня не выпускают.

– Для вашей же безопасности, – не моргнув глазом, ответил Шелест. – Выходить из штаба поодиночке категорически запрещено.

Но тут Игорь пришел ей на помощь:

– Пса действительно пора кормить. Так что, если на сегодня дел больше нет, разреши на полчаса отлучиться?

– Я с тобой, – быстро сказала Зоя.

– Зоя Дмитриевна!

Она повернулась к Шелесту:

– Вдвоем мы управимся гораздо быстрее. Тем более что наружу нельзя выходить поодиночке.

Шелест перевел взгляд на Игоря, предлагая ему самому сделать выбор. Подлая тактика! Конечно, Игорь не захочет подвергать ее риску, даже если этот риск минимален. Но Игорь неожиданно промолчал, удивив не только Зою, но и Шелеста. Она сейчас же взяла его под руку, демонстрируя всем своим видом, что не намерена отступать. И Шелест сдался.

– Под твою ответственность, – сказал он.

Нельзя было упускать момент, и Зоя поспешила к выходу, пока Игорь, чего доброго, не передумал.

Через минуту они уже шагали по вымершему жилому городку. Не покинутому, не оставленному, а именно вымершему! Всего за сутки недавно отстроенный военный городок с баней, столовой, солдатской казармой и офицерским общежитием превратился в поселение-призрак. Подобно призраку, он вселял страх в каждого, кто оказывался на его темных, пустых дорожках. Даже Игорь чувствовал себя неуютно, наверное, поэтому и зажег фонарь, который захватил с собой, хотя вокруг еще было достаточно светло.

– Игорь, о чем ты думаешь? – спросила у него Зоя, потому что идти молча было просто невыносимо.