– Знаю. Зоя мне все рассказала. Как и то, что ушла от тебя.

– Как легко ушла, так бы и вернулась! – перебил Игоря Шелест. – Никуда бы не делась, если бы не ты. Это с тобой она потеряла голову. Без тебя я бы в два счета вернул ее. Я уже решил, как этого добиться. Но тут ты вынырнул из озера, как черт из табакерки! Конечно, еще оставался шанс, что ты все-таки загнешься. Но я больше не мог полагаться на случай. Я вырубил электричество и отключил подачу воздуха в декомпрессионный отсек. Через два часа, когда ты бы уже задохнулся, я бы включил ее заново. Судебные медики констатировали бы смерть вследствие полученной баротравмы. И никто ничего бы не узнал. Согласись, это был отличный план! Но вмешался случай. Именно в тот момент, когда я еще держался за рубильник, какой-то матросик заявился в водолазное отделение. Я даже не знаю, понял он или нет, чем я занимаюсь. Скорее всего, нет. Я не собирался его убивать. Это получилось спонтанно: я ударил его в солнечное, а потом свернул шею. Но он сам виноват! Своим внезапным появлением он здорово напугал меня. Пришлось менять план на ходу. Я сунул труп в барокамеру, а когда исчезновение матросика обнаружилось, разыграл нападение лишившегося разума психопата. Это было нетрудно. Отправить команду в трюм, разделить своих людей, изолировать Зою. Мой помощник, которого я выбрал, идеально подходил для этой роли. Когда мы остались вдвоем, я проломил ему затылок рукояткой пистолета и забрал его автомат. Потом расправился с командой и вторым помощником, которого поставил охранять барокамеру. Видишь, на что мне пришлось пойти, чтобы прикончить одного тебя?

– Ты сумасшедший, – прошептал Игорь. – На что ты рассчитываешь? Тебе же не сойдет это с рук.

Шелест оскалился в довольной ухмылке.

– Ошибаешься! Я стану героем, который расправился с последним безумцем, перебившим всю судовую команду, моих людей и отважного водолаза, а также спас от жуткой смерти несчастную девушку. Может быть, мне и не дадут за это орден… хотя, скорее всего, дадут. И орден, и звание, и новую должность. Но Зоя уж точно будет боготворить меня за свое чудесное спасение!

Игорь изумленно молчал. Это был шок! Больше, чем шок! Он своими ушами слышал откровения Шелеста, но услышанное не укладывалось в его голове. Человек, которого он считал своим единомышленником и другом, оказался жестоким и хладнокровным убийцей. Шелест был еще более опасным безумцем, чем все жертвы подводного монстра. И самое ужасное заключалось в том, что таким его сделал не инопланетный монстр, а собственная неуемная гордыня.