Двигатель завелся с первой попытки (наконец-то им обоим улыбнулась удача!), и уже через несколько секунд, вспарывая носом катера морщинистую гладь озера, Игорь мчался прочь от объятого пламенем бота. Однако, отойдя от обреченного судна на безопасное расстояние, он заглушил двигатель и обернулся к Зое:

– Сколько людей Шелеста осталось на берегу?

– Шестеро… нет, семеро, – довольно быстро поправилась Зоя.

Игорь с удовлетворением отметил, что минувшие события не отразились на ясности ее рассудка.

– И никто не покидал часть?

– Нет. Шелест сказал, что их всех заберет вертолет… А почему ты спрашиваешь? – насторожилась Зоя.

– Потому что нам надо решить, что мы скажем при возвращении, – терпеливо ответил Игорь. Зоя недоуменно сдвинула брови и приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но он остановил ее: – Сосредоточься и внимательно выслушай меня. На берегу, куда мы сейчас направляемся, остались семь бойцов комитетского спецназа. И если мы расскажем им, что их начальник оказался предателем и убийцей, им это может не понравиться.

– Что значит не понравится?! – вспыхнула Зоя, но Игорь вовремя прижал палец к ее губам.

– Дело даже не в том, понравится им это или нет. Просто в Комитете, как и в военной разведке, не принято выносить сор из избы. Скандал никому не нужен, поэтому его постараются замять, а ненужных свидетелей… – Игорь сделал паузу и выразительно посмотрел Зое в глаза, – скорее всего, ликвидируют.

Ее глаза, только что метавшие молнии праведного гнева, наполнились ужасом.

– Они нас убьют?

Сердце Игоря сжалось от жалости. Но, чтобы сберечь жизнь Зое, а заодно и себе, он должен был разговаривать жестко.

– Убьют, если мы расскажем все, как было, – твердо ответил он.

Зоя часто заморгала, ее глаза наполнились слезами, и Игорь скорее прочитал по губам, чем услышал ее вопрос.

– Что же нам делать?

– Держаться придуманной Шелестом легенды о безумстве его охранника, расстрелявшего весь экипаж. В сложившихся обстоятельствах – это наш единственный шанс. Согласна?

Зоя медленно кивнула, но по ее глазам Игорь понял, что она приняла решение. Он придвинулся к ней.

– Тогда слушай и запоминай…

Через десять минут, когда Зоя дважды повторила скорректированную версию «случившегося», Игорь снова запустил двигатель и развернул катер к берегу. Любимая девушка сидела рядом, крепко держа его за руку и подставив лицо летящим навстречу водяным брызгам.

Только один раз он оглянулся на столб дыма, поднимающийся над объятым пламенем водолазным ботом, который уже более чем наполовину скрылся под водой. Не пройдет и часа, как судно вместе с погибшими матросами и их убийцей уйдет на дно, похоронив тайну произошедшего на борту. Во всяком случае, Игорь очень на это надеялся.