– Готов подохнуть, герой? – прошипел Шелест в лицо Игорю. Сделав корпусом обманный выпад влево, он тут же нанес Игорю удар ногой под коленную чашечку.

Игорь отпрянул назад и уперся в прикрученную к полу койку. С другой стороны находилась стена. Дальше отступать было некуда – Шелест загнал его в угол.

– А как тебе это?

Шелест качнулся вправо. Игорь проследил это движение, но опоздал с ответом и получил мощный удар в область почки. Если бы у контрразведчика был в руке нож, схватка на этом бы и закончилась. Но и от удара кулаком у Игоря подогнулись колени, и уже следующим ударом Шелест опрокинул его на пол. Свет от установленной на потолке электрической лампы бил ему в спину. Теперь Игорь видел перед собой только нависающий темный силуэт без лица.

– Знаешь, в чем разница между нами? – оскалился Шелест, надвигаясь на Игоря. – В том, что мне уже приходилось убивать людей, а тебе нет.

Он поднял ногу, целясь носком сапога в горло поверженному противнику, но так и не завершил удар, который должен был разорвать Игорю трахею и раздробить шейные позвонки.

В узком отсеке оглушительно грянул сдвоенный выстрел. Из груди Шелеста брызнули капли крови, одна из которых упала на лицо Игоря. Контрразведчик пошатнулся и начал медленно оборачиваться. Игорь снова увидел его широкий подбородок, точеный нос и налитый кровью глаз, изумленно косящий за спину. Другая половина лица Шелеста по-прежнему оставалась в тени. Причудливая игра света наглядно обозначила двуличие майора. Видимая часть его рта приоткрылась в немом вопросе. Шелест подался вперед, словно внезапно решил выйти из отсека, но ноги не послушались его, и он плашмя рухнул на пол.

Лишь теперь, когда фигура майора перестала загораживать свет, Игорь увидел вжавшуюся в стену Зою, ее перекошенное страхом лицо и зажатый в трясущихся руках автомат.

8

– Я убила его? – первым делом спросила Зоя, когда Игорь перешагнул через труп Шелеста и опустился рядом с ней на пол.

– Да, – кивнул Игорь. – Две пули в сердце. Метко стреляешь.

Он запомнил только, что по крайней мере одно ранение оказалось сквозным, но понятия не имел, куда попали пули, поэтому вытянул руку и пощупал пульс на шее Шелеста. Пульса не было. Игорь облегченно выдохнул. В какой-то момент ему показалось, что наполняющие душу контрразведчика зависть и ненависть могут вернуть его к жизни.

Зоя неправильно поняла его вздох.

– Я этого не хотела, – призналась она.

– И напрасно! – резко ответил Игорь. – Иначе он бы убил нас обоих. Сначала меня, а потом тебя. Не думай, что после того, что ты услышала, он сделал бы для тебя исключение.