Потапкин вытащил из сумки связку ключей и сложенный вдвое лист бумаги.

– Дом все равно пустой стоит. Какая разница? Так хоть приглядите. И потом, все ж лучше, чем снимать. И бесплатно. А деньги, они всегда пригодятся.

Андрей потупился и бубнил как-то совсем смущенно. Подтолкнул пальцами ключи. Звякнуло.

– Короче, вот ключи и адрес. Сто километров от Абакана, – повторил он. – Уж там точно никто искать не станет. А если станет, не найдет.

Володя смотрел на смущенного Андрюху, и внутри теплело удивительное чувство. Словно на месте обрушившейся опоры, под висящей в темноте душой сейчас создавалась и крепла новая.

Подчиняясь порыву, Володя встал, подошел к Андрею и обнял его. Крепко, по-мужски. Хлопнул по плечу.

– Спасибо тебе. Большое спасибо.

– За это? – Потапкин кивнул на ключи.

– За то, что ты есть. А за это я твой должник.

– Тогда, – прищурился Андрей, – можешь отдать долг прямо сейчас.

– Каким образом?

– Скажи правду. Про секту это все складно, но для твоей мамы. Она дома сидит и жизнь только через телевизор видит.

– А ты?

– А я думаю, что секта – это туфта. Не клеится что-то.

Потапкин смотрел пристально и требовательно. И Володя сдался. Выглянул в коридор, затем прикрыл дверь поплотнее и вернулся к столу. Хрустнул пальцами, разминая суставы, и нарочито широким жестом наложил заклинание, да еще и выбрал то, что посложнее.

Для Потапкина на момент кухня погрузилась во мрак. Когда мрак рассеялся, на месте Володи сидела рыжая девка с глубоким декольте. Андрюха зажмурился и затряс головой. Володя снял заклинание, понимая, что сейчас, после бессонной ночи, такую сложную иллюзию не удержит больше нескольких секунд.

– Как ты это делаешь? – ошалело спросил Потапкин.

– Что – это? – уточнил Володя.

– Ну... свет выключаешь.

– Я ничего не выключал. Это иллюзия. Все осталось, как и было. Просто тебе казалось. Я маг. Те, кто гонится за мной, – тоже.