Платформа уже пустела. Те вагоны, что в Москве были ближе к зданию вокзала, здесь оказались от него дальше других. Володя огляделся. Толпы встречающих и приезжающих уже снесло к вокзалу. Мимо проносились последние пассажиры, дотянувшие вроде него до последнего.

Володя поддернул воротник и зашагал по перрону. Никто за ним не следил. Никто его не встречал. Он был один в чужом заснеженном городе.

До Ермаковского он добирался долго, с множеством пересадок, но без приключений. К селу его подвезли в кромешной темноте. Причем высадили не там, где надо, и нужную улицу он искал уже сам.

Улицы были почти безлюдны. Или так казалось только по контрасту с Москвой. Скрипел под ногами снег. Володя шел и думал, как будет выглядеть встреча с мамой и Олей. Представлял себе ее так и эдак. Понимал, что все будет совсем по-другому, но продолжал рисовать в воображении картины.

Улицу Аэродромную он нашел на удивление быстро. Еще быстрее нужный дом. Темный силуэт дома светился желтыми квадратами окон, и было в этом что-то такое уютное, что у Володи на сердце потеплело.

У калитки замялся. Хотел постучать, позвонить, но передумал и достал из кармана мобильник.

– Вовка! – обрадовалась Ольга. – Ты где?

– На краю географии, – устало улыбнулся Володя. – Выгляни в окошко.

Трубка ойкнула растерянно, потом что-то грохнуло, и телефон отключился.

Через мгновение темный силуэт дома вспыхнул еще одним светлым пятном. На крылечке появилась Оля, из-за плеча ее выглядывала мама. Володя почувствовал щемящую радость в груди и, рванув калитку, бросился к родным.

Они говорили весь вечер. Женщины рассказывали про свое житье-бытье, Володя тоже поделился новостями. Правда, рассказал далеко не все. О каких-то вещах рассказать не хватило мужества. Другие не стоили того, чтобы их озвучивать.

Мама затосковала и разнервничалась, узнав о проданной квартире.

– Как же? – вопрошала она. – Ведь ее еще папа получал. И потом, куда нам теперь возвращаться?

– В ближайшее время мы туда не вернемся, мам, – спокойно ответил Володя.

– А работа?

– У меня нет работы. Кроме того, работу можно найти везде.

– А учеба? У тебя же последний курс. А Олин институт?

– Ничего, – вступилась Оля. – Учиться тоже можно везде. Было бы желание.

– Но...

– Ма, – оборвал Володя. – Когда вопрос стоит о жизни и смерти, не очень умно хвататься за работу, учебу, квартиру и привычную жизнь. Чтобы жить, и жить без страха, можно пожертвовать привычками. Мертвому ни работа, ни учеба, ни квартира не нужны. В могилу с собой ничего не утащишь. Все останется здесь.