— Ну так значит, скоро и мне нальете! — Кварк тоже спустился, показал на свою ногу. — Хромый я теперь. Да и с пальцами не все в порядке, чуть не пропал. Ничего, отсиделся, а потом помогли…

Он посмотрел на Шрама, и тот даже удивился, сколько в глазах Кварка оказалось ненависти. Вот и кончилась дружба.

— Как улов, Клим? Я вот хочу тебе штуку одну предложить… — Кварк вытащил из кармана артефакт и протянул его сталкеру. — Почем берешь?

— Ты в руки-то не суй! — отступил Клим. — Сейчас достану подходящую коробку, у меня есть. Только почему здесь продаешь? Нес бы в бар.

— Жратва нужна, курево, ну и выпить, если найдется. Ему, — Кварк кивнул на Шрама. — Я задолжал.

Сталкеры неприязненно покосились на Шрама, они поняли: чужой. Не брат им.

— Ладно… — начал было Клим, но продолжить не успел.

Шрам сразу догадался, что это «грешники» — по бесшумности, с которой они подобрались. Нападающие появились сразу с двух сторон горы мусора, и сталкеры оказались под кинжальным огнем. Отступать они могли, только забираясь на другую такую же гору, что неминуемо привело бы к их полному уничтожению.

Но паники не было. Сразу потеряв двоих, оставшиеся пятеро сталкеров, так же, впрочем, как и Кварк со Шрамом, ответили огнем на огонь.

— Зарывайтесь, у них гранаты! — командовал Клим. — Сейчас будет весело!

Шрам вгрызся в утрамбованный мусор, словно крот. Гранаты — это не шутка, хорошо еще, что «грешники» не догадались сразу накрыть их из подствольников. Он рыл и рыл, раня руки, и перестал двигаться, лишь когда вокруг загрохотало. Несколько секунд спустя на Шрама обрушился дождь поднятого взрывами мусора. Заваленный полностью, он не спешил вылезать, пока не услышал спокойные переговоры сталкеров.

— Шуганули, гады! — ругался длинноволосый коротышка, пока Кварк бинтовал ему голову. — Но это были «грешники», я клянусь! За нами должок теперь!

— Крокодил и Джеймс, да прибавь раненых, — согласно кивал Клим. — Что ж, они знали, на что шли. Только я так понимаю, что это намек: не суйтесь.

— Верно понимаешь, — поддержал его Кварк. — Что-то серьезное «грешники» затеяли. То ли драку с «Монолитом», то ли вместе кого-то мочить.

— Второе, — убежденно сказал коротышка. — Теперь все ясно. Ясно, почему «Монолит» вчера бар осадил. «Искатели» Клоуна убили, не слыхал? А группировки будто знали, стали «искателей» гонять по всему заречью. Их заманили, ты понял, Клим? «Монолит» и «Грех» решили покончить с «Искателем». Туда ему и дорога.

— Значит, предъявим счет, когда все утихнет, — сделал вывод Клим. — А вообще не мне решать. Так, нам предложили убраться на базу, тут, возможно, станет жарко. Глупо оставаться, не находите?