Размышляли недолго. Поисковики работают на тайную контору, на жестком поводке. Копатели — вольные птицы на прикорме частных контор. И отчитываются только перед богом (или богами). Значит, перспективнее наладить контакт именно с копателями.

— Только сработаем трофейным оружием, — предложил Кир.

— Это верно!

Пускать в ход автоматы было рискованно. И звук выстрела другой, и вид нездешний. Зачем лишние вопросы?

Обернулись за две минуты. На ходу распределили роли. Кир занимал позицию под деревом, Герман заходил справа во фланг поисковикам. Огонь первым открывал Герман. А дальше, как выйдет.

Вышло хорошо. Точный убойный огонь с короткой дистанции сразу изменил положение на поле боя. Поисковики быстро стихли. Сообразили, что к противнику подошло подкрепление, и начали выходить из боя.

Наемники впервые воочию наблюдали наглядное воплощение поговорки: как из‑под земли. Из высокой травы вдруг взметнулись три коня с всадниками на спинах. И с места пошли в галоп, унося хозяев прочь.

Земляне даже стрелять перестали, глядя на это чудо. Мирт как‑то показывал подобный трюк, но в спокойной обстановке и на дороге он не впечатлил. А вот так под огнем из травы… Виртуозы, нечего сказать!

На копателей такое мастерство впечатления не произвело. Грохнуло несколько выстрелов, и один из джигитов вылетел из седла. Упал тоже красиво, сделав в воздухе неполное сальто.

Двое других пригнулись ниже к гривам, и пули их не задели. Вскоре всадники перевалили через вершину холма и пропали.

Несколько секунд было тихо. Потом хриплый голос крикнул:

— Эй! Кто там? Назовитесь!

Кир перезарядил винтовку и вздохнул. Наступал ключевой момент — опознание. И если ничего не выйдет, значит, зря теряли время.

— А вы кто? — вступил в переговоры Герман, благоразумно держась за деревом.

Ответ последовал не сразу. Наверное, копатели совещались.

— Децл Ренда с ватагой!

Герман опустил ствол винтовки и переспросил:

— Кто‑кто?