Ренд пренебрежительно усмехнулся.

— С первого раза мало кто находит. Раньше бывало, а сейчас нет. Вплоть до Апрамы на много лиг на юг и север все повыкапывали. Надо идти дальше в Степь. Но там кочевники.

— А разве там договор не действует? — спросил Герман.

— Действует, — хмыкнул Аб. — Только кочевники его не всегда соблюдают. Если крупный отряд, то пропускают. Но малая группа может исчезнуть с концами.

— Точно, — вставил Ренд. — Но поисковиков они не трогают. За теми Служба! А нам приходится туго. Вот и начинают ватаги работать попарно.

— Объединяются?

Ренд кивнул.

— Правда, доля каждого падает. Но голова дороже. Кочевники в глубине Степи еще злые, дикие.

— Ясно, — хмыкнул Кир. — Чем дальше в лес, тем толще партизаны…

Копатели поговорки не поняли, но переспрашивать не стали.

Их внимание все больше занимал раненый товарищ. Пуля разворотила ему бок. Повязка набухла кровью и ослабла. Копатели вынуждены были делать остановки, перевязывать по новой.

Кир обратил внимание на большой тюк из промасленной кожи, что был прикреплен к седлу запасной лошади. Судя по всему, это и есть добыча копателей.

Ренд перехватил взгляд Шилова, хмыкнул.

— Что, глаза колет?

— Добыча?

— Добыча, — простецкое лицо Децла скривилось в усмешке. — Любопытно?

— Угу. Не видел еще вещей древних.

Ренд перевел взгляд с Кира на тюк, подумал.

— Хрен с вами! Вы здорово нам помогли, отогнали банду Валты. Так что покажу. Все равно надо коням отдых дать. Помоги.

Кир помог ему скинуть тюк на землю. Ренд развязал узел, открыл горловину и стянул ее вниз.