Верог засмеялся.

— Я делал только то, чего они от меня ожидали. Я приказал Серому создать маньяка-одиночку. Я так хорошо все придумал, что Серый решил сыграть в ту же игру. Как просто — захватить материалы, стать единственным обладателем оружия! Очень просто. У него давно были планы подвинуть меня. Только не так, как планировали те, великие экспериментаторы, а снизу, грубой силой, хитростью. Для него люди, способные перехватывать источники, были великолепным средством подняться наверх. Снести меня, возглавить мою организацию. Он ведь не был магом, мой несчастный Серый. Он был просто маах'керу, потерявшим честь, лишившимся уважения даже своих родственников. — Верог замолчал, словно для того, чтобы перевести дыхание. — Но я рассчитал все. Все до мелочей. Серый думал, что циркачи вызваны для прикрытия, а на самом деле они должны были вычистить его команду, когда он вроде как победит. Все двигалось, перетекало, и ничто не было на самом деле тем, чем казалось. А мне ведь много не нужно. Мне нужна только власть. Когда у меня будет эта штука — кто меня остановит? И самое смешное — ведь все это придумали люди. Люди и оборотни. Ты ведь и сам из запорожцев? Ваших очень любили нанимать. Потом сообразили, что проще Сечь уничтожить, чтобы соблазна не было. В конце концов, нашелся такой, что перехватил источник на Сечи, лишил ее силы. Хотели отобрать это умение у людей. И думали, что отобрали. Сожженная Сечь, вырезанные семьи, замученные колдуны и маги, люди и маах'керу. Потом, естественно, нашлись заговорщики, собравшиеся прибрать опасные знания себе. Вот их и решили убрать моими руками. Заодно избавившись от меня... И поставив эксперимент. Но не заметили второе дно. Да, они вычислили заговорщиков и решили, что это последняя угроза. Но только я обнаружил, что все это время люди искали, пробовали, прятались, скрывали свои поиски, прятали детей, готовили их... Ковали оружие... А оно досталось мне. Достанется мне. Пусть люди приняли меры, поползли в стороны и затаились — я все узнаю. И куда вывезли детей из детских домов — тоже выведаю. И список семей, взявших детей на воспитание. В моих руках будет все. Все! И тогда я смогу вывести на поле не просто бригады боевиков из людей, я смогу забирать источники так же легко, как в девяностые забирал киоски...

— А ведь ты сейчас кайф ловишь, — сказал Влад.

— Скоро кончит, — добавил Руслан. — Так весь напрягся...

— Вы не понимаете! Не понимаете! — Верог махнул рукой, и со стола что-то слетело, разлетелось в темноте вдребезги. — Как красиво играли мои неизвестные соперники! Как восхитительно они строили ловушку. Отдать мне оружие. Отдать мне это сокровище, но так, чтобы подвести ко мне тебя, чтобы ты оказался здесь, возле источника и еще раз показал этот замечательный фокус. Они подбросили Серому идею, тот предложил это мне, Шкворню. И я согласился, дурак. Согласился! Как они ликовали, наверное! Они моими руками, руками Серого, забирали себе все, оставаясь в тени. Они ни при чем. Это все Шкворень, Серый и группа безумцев, решивших, что могут что-то изменить. Мы уничтожали заговорщиков, потом ты — уничтожал меня. А потом уж... Ты бы все равно подох.