И дело не только в завораживающем бите. Было здесь и еще кое-что, способствовавшее затянувшемуся трансу. Тонкий дымок, поднимавшийся из глубины фундамента, – газ, успевший зацепить своим воздействием и незваного гостя.

Шатаясь, Змей буквально вывалился на воздух – и едва сдержал вскрик: перед ним замер черный силуэт. Он не сразу сообразил: это Горец.

Парнишка поманил его бесшумным знаком. Они отошли в сторону, за руины гостиницы, сложенной из горного камня.

– Я думал, ты ушел, – тихо сказал видящий.

– Некуда мне уходить, – так же тихо ответил Горец. – А вот вам точно пора. Этой ночью они не особо за вами приглядывают, думают, вы устали и еще не поняли, что к чему. А завтра за вас возьмутся.

– Что значит – возьмутся?

– Я слышал про это Братство. Правда, не думал, что оно окажется прямо у нас на пути. Иначе не пошел бы. Короче, они все у вас отберут и засунут в яму. Видел уже?

– Видел.

– Они там дышат Духом гор.

– Это тот самый газ?

– Ага. Так они лишают «младших» Братьев воли. Чтобы старшим было легче ими управлять. Если до кого-то доходит, что его просто травят и используют, – такого убивают. И уйти не дают, чтобы не болтали и чтобы сюда новые Братья приходили.

– Нормально…

– Так что забудьте про Эль. Если только…

– Если только – что?

– Если не бежать прямо сейчас.

– Но эти, Братья, они же все равно догонят. У них какой-то Большой глаз, который все видит, и все такое. А у нас даже патронов нет.

Во мраке дерзко сверкнули глаза Горца:

– Обычно отсюда убегают вниз по ущелью. А мы убежим верх.

– По Запретному склону?

– Да. Только хитрый крюк сделаем.