— Ты про «купол»?

Вот это было совсем неожиданно. Про то, что он собирается пробраться в консервы, не знал никто, даже Борода, и сказать об этом Доктору было некому.

— Ты говорил во сне, — прояснил свою осведомленность доктор.

— Да, дело в нем. — После некоторых раздумий решил согласиться Алексей. — Но это личное дело.

— Дело личное, поэтому я не буду тебя держать насильно. Но я хочу тебе сказать, что сейчас тебе в зоне делать нечего. Если ты отправишься сейчас, то погибнешь зря. Я же хочу, чтобы ты постарался выполнить свой долг и у тебя будет такой шанс. Но его надо ждать.

— Откуда вы знаете про все про это?

— Друг мой, если бы ты пришел в Зону, как это делает большинство сталкеров, то в первом же баре узнал бы, что я и кто я, и не удивлялся бы ничему. Но, поскольку ты прошел мимо обязательного курса молодого бойца, я поясню: я — Болотный Доктор, легенда зоны, и человек, который знает о ней больше, чем кто-либо другой. Ну, разве что за некоторым исключением. Так вот, разговаривая со мной, ничему не удивляйся, все принимай, как есть. Считай, что я вижу тебя насквозь.

— Вы контролер?

— Многие так думают. — Пожал плечами Док. — И, может быть, совсем чуть-чуть, они даже правы. Но, откровенно говоря, я — простой человек. Просто я старше вас всех. Ведь дети не удивляются, что мамы знают больше их, просто принимают это, как должное. Здесь, то же самое.

— Значит, вы знаете, зачем я пришел?

— Знаю и во многом могу помочь. Но тебе понадобиться терпение.

— Зачем вы будете помогать мне?

— Считай, что мне это интересно. Для меня противостояние с зоной — это, как шахматы, интересная игра.

— А мы — пешки?

— Не только пешки, вы слоны, ладьи, ферзи и даже короли. Не смотри на меня уничтожающим взглядом. Ведь, если бы я не взял тебя в свою игру, ты бы погиб в первый же день. А так, я сделаю все, чтобы ты добился цели. Мы оба хотим одного и того же, так почему нам не играть вместе?

— Я не люблю, когда мной играют.

— Тогда иди. Только помни, что ты — ее единственный шанс. Если вам удастся спасти ее, то только всем вместе.

— Всем вместе?

— Да, Алекс, ты не единственный, кто хочет ее спасти. Остальных нужно просто дождаться.