— Доброго дня, сталкеры, — вежливо обратился к ходокам Доктор.

— И вам того же, — ответил за всех Крюк, — чем скромные бродяги, вроде нас, могли заинтересовать Болотного Доктора?

Человек-легенда усмехнулся в бороду, хитро прищурился и перешел к делу:

— Хочу сделать вам предложение… — На секунду Док замолчал, подбирая слова.

— От которого мы не сможем отказаться? — Закончил за него Крюк.

— Ну, что ж, можно сказать и так. Время дорого, поэтому не будем его терять. Знакомьтесь.

Болотный доктор рукой поманил к себе стоящего за спиной сталкера.

— Это Санитар. Крюк должен его помнить, остальные видят его впервые.

— Санитар! — Крюк наконец-то вспомнил, где видел этого парня. Действительно, когда три недели назад Крюк припер к Доктору поломанного трамплином сталкера Гугу, в доме находился крепкий паренек, одетый в поношенный домашний костюм, но по виду напоминающий спеца. Доктор называл его Санитаром, но видел его Крюк всего-то минуту-другую, пока они укладывали раненого на каталку. Лицо Крюк хорошо рассмотрел и запомнил, но сейчас, облаченный в явно более привычную для себя одежду, Санитар выглядел совсем по иному.

Разглядывая Санитара, Макс приветливо махнул ему рукой, уже догадываясь, куда клонит Доктор. Серый, Дан и Птица лишь чуть заметно кивнули головой.

— Я хочу, чтобы вы взяли его с собой. — Закончил Док.

— Доктор, так не делается. — Возразил Крюк. Как всякий проводник, он не любил, чтобы кто-то вторгался в его владения и диктовал ему, что нужно делать. Даже, если это Болотный Доктор. — Нам не нужны лишние пассажиры.

— Я понимаю ваше нежелание брать с собой к центру зоны незнакомого человека. — Согласился тот. — Но, забегая вперед, скажу, что его помощь вам пригодиться.

Взгляд Доктора встретился с глазами Макса, ища поддержки. И Болотный Доктор был вправе на нее рассчитывать. Несколько дней назад Доктор заплатил Максу одним очень дорогим артефактом за помощь, и Макс принял оплату. «Не отказывайтесь от помощи медика, когда вам ее предложат». Оказалось, таким замысловатым образом Док подсунул в помощники Максу Санитара. Теперь отказаться от его помощи — означало не расплатиться по счетам, потому что артефактом Макс с удовольствием пользовался, более того, он уже дважды спас ему жизнь. Оставалось надеяться на то, что другие члены экспедиции не согласятся с мнением Макса, для того, чтобы взять Санитара с собой понадобиться согласие, как минимум, большинства.

— Я готов платить по долгам. — Ответил Макс. — Я должен Доку, поэтому говорю «да».