— Мы должны экономить государственные средства, — попытался оправдаться Птица.

— Но не до такой же степени.

Крюк обошел помещение, разглядывая стены. Серый тоже по-хозяйски пошарил по полкам, заглянул за стеллажи с приборами, пощелкал тумблерами, о существовании бункера он, конечно, знал, но бывать в нем раньше не доводилось.

— Осторожнее, ничего здесь не трогай, — оборвал его Птица. — Ведите себя прилично, вы же интеллигентные люди.

— Сколько будем ждать? — Серый повернулся к Крюку, все зависело от его решения.

Проводник посмотрел на ПДА. Было уже начало третьего, до темноты около семи часов, большого запаса времени нет, но и цейтнота пока тоже.

— Десять минут, — принял решение Крюк, — если будет коридор, то попытаемся выйти. А если нет, то придется сидеть и ждать.

— Лаборанта жалко. — Скорбно сообщил ботаник. — Пол дня ищут, и все без толку. Второй за неделю, между прочим.

— Третий, себя тоже считай. — Подначил Крюк.

— Слушай, — позвал Птицу Дан, — а у вас тут удобств нет, а то я с самого озера терплю?

— Вон там, — Птица указал на дальнюю комнату, — ключ сверху на косяке.

К двери одновременно ломалулось несколько человек.

— После батьки! — сказал Крюк, отодвигая от двери Дана, и первым схватил ключ. — Десять минут всем на процедуры — и в дорогу, — после чего скрылся за дверью.

Все вопросы в районе Янтаря были решены, военные странным образом вовсе пропали с радаров, и путь был свободен, поэтому Крюк скомандовал выход, и через десять минут группа из пяти человек двигалась на север, по направлению к Рыжему лесу. Западнее его на несколько километров протянулся другой мертвый лес, прозванный Проклятым, и название не было лишенного смысла. Наружная его граница кишела тварями и аномалиями, но все же была проходима, а вот входить в Проклятый лес со стороны Припяти было опасней, чем соваться к реактору ЧАЭС, никто из рискнувших сделать это, не вернулся назад и не поведал, что же таит в себе этот участок зоны. Он оставался этаким Бермудским треугольником территорий отчуждения, в его недрах не раз пропадали целые отряды слишком смелых сталкеров и военных. Где-то там, по преданию, сохранился целый город подземных бункеров, но найти или просто подтвердить само его существование до сего дня никому не удалось.

Западнее и севернее Янтаря почти до самой Припяти тянулись огромные участки зараженной местности, перекрывавшие проход к Рыжему лесу. Невероятная плотность аномалий в этом районе, плюс высокий уровень радиации делали эту часть Дикой территории непроходимой и непригодной для промысла. Поэтому, чтобы добраться до цели теперь сталкерам предстояло завернуть через «Росток» к бару «Сто рентген», а затем пройти по Милитари до Копачей и границ Мертвых земель, контролируемых уже «монолитовцами». Покидая бункер умников, все были уверены, что следующим пунктом путешествия станет именно «Росток».